基本簡介
采棉工是季節性從事手工採摘棉花的農民工，每年在棉花收穫季節前往棉花主產地，立冬之前返回家鄉。
工作特點
采棉工工人年齡：包括十八九歲的少女、 二十多歲的小伙、而立之年的婦女、年逾花甲的老人。 采棉工具： 一個肩挎棉布袋和一個印有各自編號的棉布包。
工作時間：每天的采棉時間為早上8時半至下午6時。
工作強度：每朵棉花的重量為4.5至5克，采棉工的采棉價格為每公斤0.88元，他們每采1公斤棉花，就要伸手摘棉200次左右。
工人數量：“十一五”期間，新疆兵團引進棉田采棉工312.7萬人，兌現拾花報酬122.22億人民幣。
操作方法：采棉熟手一般都用雙手采棉，即兩手同時采兩朵棉花，這點技巧說起容易做起難，新手基本上只會單手采棉，一般用右手摘下一朵棉花，然後交到左手，再用右手摘去粘在上面的枯枝枯葉，再塞進掛在胸前的布袋裡。
組織有序
每到拾花時節，新疆兵團積極與外省市合作，及時發布拾花工需求信息，引進大批疆內外拾花工支援棉花生產。為改變以往拾花工自發無序流動的混亂局面，自2003年開始，新疆兵團遠赴外省招收拾花工，有序引進棉田“候鳥”。
“十一五”期間，新疆兵團平均每年吸引50餘萬名農民工，新疆兵團已逐步形成“行政搭台、雙方自願、市場運作、合作共贏”的多元化引進格局，與河南、甘肅、寧夏、四川、陝西、重慶等省區市建立長期穩定的勞務合作關係。
來源地域
在新疆從事采棉的農民工以重慶、河南、陝西人為主，其中重慶采棉工在新疆擁有極好的口碑。
重慶采棉工的三大優勢：一是特別能吃苦，來自南方的重慶采棉工雖然不是很適應新疆氣候，但吃苦勁頭一點不亞於河南、陝西的采棉工；
二是特別有潛力，重慶采棉工長期生活在山區，每日爬坡上坎，腰力特別好，比河南、陝西的農民更適合彎腰采棉，手腳也更靈敏；
三是特別負責任，經他觀察，重慶采棉工採過的棉花是最乾淨，對一次未摘淨的棉桃，他們不惜犧牲效率，在第二次把它們摘乾淨，掉在地上的棉花也都主動撿了起來。
重慶采棉工已初步形成品牌效益，在新疆生產建設兵團，各個團場都搶著要重慶采棉工。
