佛教中的醫王
佛菩薩之尊稱
(一)佛菩薩之尊稱。佛、菩薩能醫治眾生之心病，故以良醫為喻，而尊稱為醫王。蓋凡夫自無始以來，因煩惱之故，沉淪於三途，難以解脫，佛、菩薩乃起大悲心，了知眾生生老病死等共同之根本煩惱與各別之根機、因緣，而一一施以化益，令得解脫；猶如世間之良醫，善能診察病者，知其病症而治之，毫無謬失。 另如雜阿含經卷十五、醫喻經等，亦舉出大醫王所具足之‘四法成就’，即：(一)善知病。(二)善知病源。(三)善知病之對治。(四)善治病已，更知將來復發之可能與因緣，而斷除之。經中並以大醫王成就此四法比喻如來成就四德，出現於世，闡說苦、集、滅、道等四諦法，以療治眾生之病。此外，大智度論卷二十二亦有（大二五·二二五下）‘佛如醫王，法如良藥，僧如瞻病人，戒如服藥禁忌’等之著名譬喻。[大乘本生心地觀經卷八、維摩經卷中問疾品、維摩經略疏卷七、慧琳音義卷二十九]
為藥師如來之別稱
(二)為藥師如來之別稱。藥師如來十二別願中之第七願即是‘除病安樂’之願，故有此別稱。又一般藥師如來之造像，常有手執藥壺之造型。於日本，以藥師如來為本尊之寺院，通稱為藥王寺。此外，或謂‘醫王’乃諸佛通用之名；若專指藥師如來時，則特稱為‘醫王善逝’。
中國傳統文化中的醫王
伏羲伏羲，又稱炮犧、伏戲、伏犧、庖犧、包犧、宓犧等，為中華民族的始祖神之一。據呂安世蔡東蕃《中華全史演義》記載：其母曾居華胥之渚，履巨人足跡，意有所動，虹復繞之，乃有娠，懷妊十六月，生伏羲於成紀。伏羲有聖德，以木德繼天而王，象徵日月之明，故稱太昊。 伏羲為首領期間，端正姓氏，自姓為風。然後確定官制，以共工為上相，柏皇為下相，朱襄昊英參謀左右，栗陸治理北方，赫胥治理南方，昆吾治理西方，葛天治理東方，陰康牿理中原。伏羲還教民織網捕魚，以供民食，教民飼養六畜，以充庖廚，以為犧牲，奉祀神明，規定男婚女嫁之制，見神龜而畫八卦，療民疾，救民於病患之中，功成作樂，斫桐為琴，繩絲為弦，桑為瑟。眾多的發明創造，使伏羲成了人們心目中的神，因幫助百姓治療疾病，後來人們就將其奉為醫王。
傳說，在遠古時代，黃河流域生括著兩個著名的部落。其中一個部落姜姓，它的首領是炎帝。又叫神農。《淮南子·時則訓》日：南方之極，自北戶孫之外，貫顓頊之國，南至委火炎風之野，赤帝祝融之所司者萬二千里。其令日，爵有德，賞有功，自崑崙東絕兩恆山。赤帝炎帝乃少典之子。據傳，神農是一個十分善於耕稼的部落首領。適時，天下五穀，神農連耕而種之，造陶冶斤，為耒耜鋤耨，以墾草葬。此後五穀豐登，百業興旺。晉王嘉《抬遺記》卷一云：炎帝時有丹崔銜九穗禾，其墜地者，帝乃抬之，以植于田，食者老而不死。故此炎帝號神農。因神農與耕稼結緣，故其形象常常是人身牛首，又稱神農既育，九井自穿，汲一井則眾井動，以便衣耕水利。然而最可稱頌的是神農嘗藥與鞭藥的故事。據說，神農經常品嘗百草，以辨其滋味，一日數次中毒。於是神農改用赭鞭來鞭打百草，以此就可以測量它們的習性：或平和或有毒或寒或溫，氣息如何，味道怎樣，順其本性來播種，百穀生長自盛，故天下人譽之為神農。 道教興盛後，將其納入神系，為主農業興旺的尊神。因其在民間的影響深廣，故今天留下了許多神農的遺蹟。如太原神農釜岡中，仍有當處神農嘗藥之寶鼎。盛陽山里，仍保留有神農鞭藥之所，該地被稱之為神農原，又日藥草山。山上有一座紫陽觀，相傳神農曾在此辨別各種藥物。觀中至今還保存有千年龍腦(即像水片一樣的藥物)。此外，關於神農的傳說也很多。如浙江民間傳說，神農為民治病，嘗遍百草，幾乎天天中毒，全憑身上預備的茶來解毒。最後嘗到斷腸草，因毒性太猛，來不及取茶解救，剛入咽喉，腸已斷，終為民殞命。
佛教典故
出佛說菩薩藏經
如來在無量劫前。行菩薩道時。救世心殷。見閻浮提世界中人。心病嚴重。如患大疫。遍一切處。心病之數。實萬倍於身病。如欲在無數眾生方寸心地上。拔除病根。播種善因。非先使他們發信向心。不能取辦。因無量數眾生我見熾然。莫不愛惜身命。如能廣行方便。為治身病。心機迴轉。便得成辦。既作如是思維。即發宏願言。塵世眾生。久患疾苦。願以我身。為彼藥王。各種病痛。著手回春。住世長久。期以千歲。發是願已。正欲投生閻浮提世界中來。時摩希斯那王。有賢德。管領八萬四千大城。治理庶政。井井有條。威德遠震。王后賢慧。愛民善政。多所勸進。無愧為國母。菩薩即投生摩希斯那王家來。
王后懷孕以後。便善為人治病。無須用藥。手觸便愈。王室中人患一切疾病。無論如何險症死病。諸醫束手。百藥無效的重病。一經王后手撫。應手病除。以故莫不傾誠感德。傳為佳話。受孕後十閱月。產一妙相兒。生即能言。告眾生道。我無他長。惟善治病。人如有病。速來我處。方便為治。王子初生時。閻浮提諸天鬼神。暗中傳播訊息於人間。示夢於大眾。言今王所生。是大醫王。醫者須用藥。彼獨無須。可名人藥。病者遇彼。一觸彼指。瞽者目明。啞者開口。聾者能聽。跛者能走。人言傳播。遍達遠近。便將人藥作王子名。王室中人。試把一切病人陸續引到王子前。無論為王子手觸。或身觸。一樣有效。立即痊癒。莫不轉危為安。轉苦得樂。王子令名遠播。以故遠近病人，踵門求治，門庭若市。
人藥王子入世以來。為人治病。經歷千歲。治癒病人不知其數。大願既滿。即便蛻化。後至病人。聞人藥王子已不在世。悲愁啼泣。如失父母。謂從今以後。我等病苦。誰為救治。時諸病人中有智慧者。對大眾言。人藥王子雖不可再見。但遺骨尚在。定能為人拔除災苦。忙問人藥王子化身何處。問知所在。取骨研末。點在患處。立即康復。骨盡以後。續到病人。至燒身處。略一思維。我已腳踏人藥王子化身善地。病當痊癒。一切病人。作是念已。莫不應念病除。
