豫西南一帶，小吃頗多，如方城燴麵，如新野臊子麵，如桐柏涼皮；然倘要尋找一種真正成得了氣候且又雅俗共賞、味美價廉的特色名吃來，數來數去，則恐怕非鄧州糊辣湯莫屬了。
鄧州糊辣湯歷史悠久。傳說，三國時期，曹操率軍與袁紹對峙於官渡，曹軍糧草告急。曹軍糧官萬般無奈之中，只好命令伙夫們蒐集紅薯葉、紅薯乾，又將馬肉切成絲狀，一同燴於鍋中，再拌以炒熟的紅薯麵糊，放鹽並雜以大蔥、辣椒、胡椒等菜蔬作料，聊為兵士夜間充飢之用。不意其味竟異常鮮美，且食後耐飢頂餓。曹操偶然品嘗到了這種又糊又辣的湯食，大加讚賞，遂親將其命名為“糊辣湯”。
據說，這名軍糧官姓張名保勝，祖籍鄧州。戰後，張保勝解甲歸田，將糊辣湯製法帶回鄧州。張的子孫們遂以經營這種湯食為業，生意竟頗為興隆；同時，他們又在實踐中加以演化改進，如以麵筋取代薯乾，以木耳取代薯葉，以羊肉取代馬肉，並雜以更多作料，使其色香味更加俱備，其聲名更加遠揚，最終成為一方名吃。張保勝因此被尊為這一行業的“祖師爺”。而今，在鄧州不少經營糊辣湯的老戶家中，還供奉著他的畫像。
鄧州糊辣湯配料以鮮肥羊肉、麵筋、麵糊為主，雜以大蔥、生薑、花椒、胡椒、辣椒、茴香、金針菇等20餘種菜蔬作料。其色褐，其味鮮。食前加幾滴小磨香油、陳醋，則更是異香撲鼻。
製作糊辣湯的關鍵環節，是“臊子”內各種作料比例要掌握得恰到火候。有些祖輩以經營糊辣湯為業的人家，家內多有祖傳配方，上面記載著各種作料以及麵筋、羊肉、食鹽及水的配兌比例。
而今，鄧州經營糊辣湯的，小戶近千家，大戶也有數十家，而其中最負盛名的，當數“拐子（張文勝）糊辣湯”和“韓家糊辣湯”了。這兩家均為百年老店，在色香味的調製方面已經達到登峰造極的地步，極受市民歡迎。
其實，鄧州糊辣湯之所以受到歡迎，除了其味道鮮美、香辣暖胃之外，更是由於經營者抱定了“薄利多銷，多銷多賺”的宗旨：每小碗糊辣湯僅售三元，大碗售五元。
