1973年5月4日，中國與日本簽訂了關於建設中日海底電纜的協定書。建設海底電纜是為了進行有線通信。有線通信具有容量大、距離遠、安全可靠、抗干擾能力強等特點。對於沒有陸路相通的國家、地區之間，需要在海底敷設通信電纜。
敷設海底電纜要有專用船舶，布纜船便是敷設海底電纜的專用船舶。為了落實中日簽訂的關於建設中日海底電纜的協定書，我國專門設計、建造了“郵電一號”布纜船。
“郵電一號”布纜船長為71.4米，寬為10.5米，排水量為1300噸，航速為14節，船上能裝載電纜400噸。
“郵電一號”布纜船外廓線型特殊，它的橫斷面呈V形。這樣，有利於保持良好的穩定性，並能提高推進效率。它的首部水線以上部位向外飄，這樣，可以減少船頭甲板上的濺沫和碎浪，還可以擴大甲板面積。為了敷設、修理電纜的需要，布纜船的船首造得很高，上面裝有導纜滑輪。布纜船的尾部採用方尾，以增加尾部甲板面積，便於布纜作業。
郵電一號”布纜船上裝有履帶式布纜機，它利用液壓馬達，經過減速齒輪，同步帶動布纜機上下的兩條鏈帶，來夾住電纜，可用於布設直徑27—100毫米的各種規格電纜，電纜是沿著布置於船尾的滑槽送入海底的。
“郵電一號”布纜船的首部裝有一台滾筒式布纜機，它有一隻大鼓輪，其直徑相當於船首滑輪，故又稱鼓輪式布纜機。當海底電纜發生故障時，從船首滑輪拋下撈纜錨，抓住發生故障的電纜，再由鼓輪式布纜機把海底電纜牽拉上船。為了避免在撈纜時拉斷電纜，滾筒式布纜機上還安裝有專門的控制系統。
埋設犁也是布纜船上的一種主要布纜設備，它是一把對稱的呈一定角度的多刀犁，用於淺海海底開溝。它能在海底拖曳，犁出深0.7—1米的溝道，用來埋設電纜。與埋設犁同時使用的還有導纜籠，用來避免信號電纜與設纜鋼索糾纏在一起。
在布纜船上還裝備有拉纜機、電動滑車、拖曳用絞車、滑道滑輪、浮標、抓纜錨及各種測量儀器，它們都是布纜船進行布纜作業必不可少的設備。
郵電一號”布纜船投入運行後，於1976年5月，順利地完成了我方負責的海底電纜敷設任務。它是海上架線兵，不僅擔負敷設海底電纜，溝通大洋彼岸通信的重任，還擔負維修海底電纜，保證海上通信暢通。
（施鶴群）
