字源
郝字古體為“赤邑”（見《康熙字典》），即左邊為赤，赤義有紅色、空、光之分；右邊為邑，邑為國都、國家、聚集地（縣城、城池、鄉堡、村落）、封地；“赤邑”可解釋為“赤地千里的國都”或“赤色的國家”或“赤地三年的城堡”等。以“赤色標誌的城堡”解釋為最有力，相傳古代華夏的黃帝部落和炎帝部落皆以顏色為幟，其中炎帝部落為赤色，即紅色；
黃帝部落為黃色。炎、黃部落皆起源於黃河流域一帶，並成為當時華夏各部落中最強大的兩個部落。在各個部落的不斷混戰與兼併過程中，炎帝部落的一部分向南越過秦嶺，進入南方；另外大部分越過黃河進入現在山西境內，今太原一帶，仍以赤色為幟，搭屋建城，經過多年繁衍生息，至大禹以後到夏開始有文字記錄時，這一地區便被記載為“赤邑”，也就是後來的太原郝鄉（大概相當於今陽曲、交城、平遙、和順間的晉中地區），另外還有一部分炎帝部落留在陝西，後來也以其居住地“赤邑”為姓。所以郝氏有山西郝氏和陝西郝氏的說法。在殷商子期被帝乙封於“赤邑”之前“赤邑”就已存在，“郝（赤邑）”字應出現在公元前2700年，作為專用字一直到今天。
據《廣韻》載“郝”讀音呵各切，《集韻》《韻會》《正韻》讀黑各切，從音壑(he)，所以郝本讀作hē，晉、豫、陝、魯、四川及南方至今仍讀作he(音調不詳)，在中原、北京、天津周圍則讀成hǎo，河北南部讀作háo，山東部分地區有讀作húo，山西運城地區讀作he（四聲），全國解放後國語改革，統一讀作hǎo。
