說起電影版本的《射鵰英雄傳》，最早見於1958年，由早期粵語片主要的製片公司峨嵋電影公司出品。粵語片，曹達華、容小意成為第一代郭靖和黃蓉。套拍了兩集，導演胡鵬，編劇于飛。
第二個電影版是1977~78年，張徹為邵氏公司重拍的射鵰。編劇倪匡，總共三部曲。從第一部推出就大為轟動，票房驚人，一舉捧紅了愛將傅聲，成為香港人的巨星偶像。
現在人們大多把83版的射鵰奉為經典，是有一定歷史原因的。倘若這部電視劇出現在電視劇橫飛的年代，很可能被埋沒。小時很迷這部連續劇，然而現在再看卻實在看不下去了，一塊草地居然代表廣袤草原，粗糙的場景設計實在讓人很難入戲。不管是大漠孤煙、碧海潮生，還是襄陽大戰、華山論劍，哪裡是室內劇所能表現的！這不僅是83版射鵰，也是舊時武俠連續劇的一個通病。那個年代幾乎所有的武俠連續劇都讓人提不起勁重溫，甚至包括當時讓人神魂顛倒的秋官版《楚留香》——對於電視劇，多是絕對的喜新厭舊派。可以忍受因為技術條件的限制而放棄外景、布置背景，然而卻無法忍受布景的粗糙，這和技術沒有關係。精心布置的背景不會因年代的關係而難以入目，但粗糙的場景設計則絕對經不起時間的考驗。
奇怪的是，這種粗糙在同時代的電影中卻較少見。這部比83版射鵰還要早的電影，張徹版射鵰三部曲，讓人看到了導演在場景布置上的用心，其場景的布置是83版連續劇遠遠不能比的。可見，場景簡陋並不能以技術落後為藉口。
邵氏改編金庸的作品往往大動筋骨。典型的如李修賢所主演的《天龍八部》，幾乎除了人名外和原著沒有關係。難得的是，張徹版射鵰改動遠不如想像的大。
當時香港武俠電影和連續劇，總是無法找到足夠的民眾演員來表現書中一些大場景。因此張徹乾脆忽略了這些情節，影片一開始便讓郭靖父親遇害，接著遇到江南七怪，隨即來到大漠，很快便遇到梅超風，直到郭靖返回中原。其中，與成吉思汗有關的故事全部被刪除，因此便也沒有著名的射鵰情節，這使得片名《射鵰英雄傳》變得有點名不符實。而刪除成吉思汗的情節，也使這部盪氣迴腸的《射鵰英雄傳》被張徹變得更像純粹的江湖故事，這點後來在第三部鐵掌幫的改動時尤為明顯。
但是除此之外，其它情節要么直接刪除，要么幾乎全文保留，甚至連台詞都原封不動的照抄原著。這點最讓人驚喜。如黃蓉王府戲弄歐陽克、偶遇英姑、南帝見黃蓉郭靖時所說的話，和書中原話幾無差別。張徹版射鵰在這點上做得非常好；相比83版對台詞一些自作聰明的改動，則使本可以讓角色更加飽滿生動且符合身份的台詞變得流於大同，甚至流於庸俗。
然而張徹版角色選取仍有不足。傅聲飾男主角郭靖，扮相忠厚老實，並沒有平時的俊朗活潑，表演絲毫不亞於日後的黃日華。而妞妞所飾黃蓉則最是驚艷（三部曲中只第一部由恬妞演黃蓉，她的小乞丐扮相是到現在為止最出色的，然女裝扮相不如妞妞貼近原著），她五官精緻、扮相嬌俏、表演收縮自如，實在驚為天人。在看完影片很長一段時間，都認為妞妞版黃蓉是活生生從書中走出來的。此外狄龍版南帝不怒而威，舉手投足頗具大師風範；谷峰版洪七公俠氣十足，顧盼自雄；顧冠忠版黃藥師、王龍威版歐陽鋒、李修賢版歐陽克、羅莽版裘千仞均中規中舉。但遺憾的是所選梅超風如怨婦、楊康如弱智寶玉、全真七子如草莽武夫，更讓人難以忍受的還是郭追扮演的老頑童。常看邵氏老片的影迷對這個“武夫”很熟悉，他雖然相貌平平，但在一些片子表現還算出色。只是本片中，他確實不像周伯通，只有任性沒有天真，更像無理取鬧。至於年輕時周伯通那一頭現代髮型，更讓人恍惚從民國穿越而來。要知道老頑童只是心理年齡小，並不代表他是南宋嬉皮士，更別說他會整天穿著一件露胸肌的衣服盪來晃去的。張徹對陽鋼之美的偏愛，在這裡便顯得格外偏執。至於他老年周伯通扮相，直如皇宮裡偷跑出的太監，實在忍無可忍。
張徹對陽鋼美的偏愛在第三部表露無疑。片中頭號反角第三部由歐陽鋒變成裘千仞，於是張讓裘千仞多了幾個同樣喜歡露胸肌的徒弟，和南帝的四個徒弟痛痛快快打場架。這場長達20分鐘的打戲無疑是三部曲的高潮，非常精彩，流暢的動作讓人看不出這是一部七十年代末的作品，張對鮮血和肌肉的熱愛也終於得以發泄。
首部故事從郭楊兩家指腹結義到郭靖初識黃蓉，其中還穿插著楊康和穆念慈的比武招親等系列故事。續集從郭靖到桃花島求婚開說，直到與蓉兒參加洞庭湖丐幫大會。第三部從黃蓉被裘千仞打傷開始，誤入黑沼、闖四關見一燈等。其中南帝和瑛姑的感情線拍得不錯。
影片到了第三部，故事必須結束，因此發展到鐵掌幫必須有個結局。張徹便不讓裘有機會在南帝面前大徹大悟，而是讓他和郭靖痛快地打了一架，以香港武俠片的模式死去。這段打戲固然過癮，但這個改動使我們看不到楊康的死亡。好在這部影片中楊康只是個配角，到第三部更是換了個演員，匆匆露下臉跑個龍套便消失了。
總而言之，喜歡張徹、喜歡射鵰英雄傳、喜歡邵氏的朋友，這個三部曲還是值得一看的，至少為了這個驚為天人的黃蓉，耗上六個鐘頭還是值得的，當然如果你不屬於前面所說的三種人之一，那么這三部電影可以忽視了。
