簡介
避孕丸口服避孕丸最常見並最有效的形式是含有合成的女性激素的雌性激素和黃體酮。由於這兩種東西在避孕九里是結合在一起的，因此就叫做“複合避孕丸”。藥丸里含有的激素非常接近婦女體內產生的天然激素，兩者不同之處僅在於天然激素不能經口服而吸收，而藥丸的激素卻可被腸胃吸收。藥丸中的成份經吸收後與天然激素一樣，能影響大腦基部的化學感受器（專門用以監視血中內分泌水平的神經細胞）。如果這些成份經吸收後與天然激素不一致或基本不一致，那么這些合成激素就不會起作用，因為化學感受器是非常專化的。基於這種原因，象人們有時所表述的那樣把合成激素完全看成是體外化合物，就不是很正確了。避孕丸之所以能有這樣高的效力，是因為仿效自然；其作用是使垂體腺相信已經懷孕了，於是，垂體就抑制內分泌的釋出，而內分泌在正常情況下每月是要使卵巢排出一個卵子的。這是一種假妊娠。
有時，婦女服用避孕丸仍有排出卵子的，但不會懷孕，這是因為藥丸中的黃體酮的作用之一，就是子宮頸通道的粘液變得稠厚，從而阻止了精子的進入。複合避孕丸還有一個作用，即防止子宮內膜發育；這樣，即使受精，胚胎也是無從著床和生長的。
儘管口服避孕藥物有著極大的優點，但仍有繼續改進的必要。不少藥廠一直在努力改進避孕丸的專一性，以便使之在內分泌周期最需要的時候發揮效能。
市面上有多種複合避孕丸的品種。內分泌不平衡的婦女在用過其他品種不理想時，可選用某一特別處方的品種。然而對大多數婦女來說，含有大約三十毫克雌性激素和和大約一百五十毫克黃體酮的避孕丸是合適的，效力相當高而副作用極少。
通常是每天服一丸，連續服用二十一天，然後停取七天，使得能夠出現“排血”。一般停藥後兩至四天會發生排血。排血是為了向婦女證明她沒有懷孕，並以此來模仿正常的月經，但不是事實上的真正月經；有個別婦女選擇連續服用幾個月的方法，只是偶爾排血一次。如要這樣做，每三、四個月排血一次可能是最安全的。
比起正常的月經，排血有較多的優點，那就是排血可以予先知道，血量也較少（因此不致使婦女貧血），而且一般沒有痛苦；經前緊張是極少可能發生的。
體內的避孕丸成份在二十四至三十六小時後分解並經排泄器官排出。有些婦女新陳代謝能力較強，藥丸成份在體內的分解較快，這就需要加大劑量。同時服用其它某些藥物，如抗結核藥。抗麻風藥或抗真菌藥和抗生素也會加快避孕丸在體內的代謝；為著安全起見，也應加大服用的劑量。這些情況下如果只是服用常量，那么在還沒服用下一次的劑量時，體內的有效成份早已“竭盡”了。有的婦女，也許是出於前面所提及的心理原因而“忘記”服用，或非常遲才服用，同樣也有藥效竭盡的危險。所有這些情況都會出現滲出血滴，甚至是完全的排血現象。如果服藥只是遲了例如六個小時，那就不一定會有血滴滲出，要有也是兩三天以後的事；換句話說，這是“微型”的排血。婦女之所以不發生完全排血是因為她繼續服用避孕丸。對待反覆意外出現的滲血或排血現象（如果這不是由其他藥物的干擾造成）的正確做法，就是不要照很多醫生所建議的那樣改變所服用的避孕丸，而要謹慎地按照規定的時間，例如不要誤差一個小時地服用。
避孕丸是非常安全而又有效的，但有時確實會而且也事實出現問題。問題大部分都發生在那些在性心理調查中所發現的在承認自己的性慾行為方面有著潛意識困難的人的身上，這在前面我們已提及。在認真考慮避孕方法的改變時，應當首先掃除所有這些困難，這是因為其他任何方法比較起來都沒有這種避孕方法有效。抑鬱、易激動和常發惡夢等可以歸因於潛意識地對服用避孕丸自我厭惡，而抑鬱則往往導致性衝動的喪失、無法獲得性高潮，以及暴食而造成體重明顯增加，這些有時卻被說成是因服用避孕丸而造成的。當然不是說所有的症狀都只是情感或心理問題所造成，但很多症狀是可以而且能夠只是通過性心理諮詢便得以避免的。有趣的是對一些婦女的研究：將白片給她們服用，但告訴說那是避孕丸她們就出現了象服用了避孕丸的症狀，直到停止服用這樣的白片她們的症狀才消失。儘管仍有爭議，但一些證據表明避孕丸是有實際醫療功效的，例如可以用來消除乳房出現的腫塊，以及減少卵巢癌和宮膜癌的危險等。至今還沒有什麼有力的證據能說明避孕丸會永久地損害生育能力或危害未來的嬰兒。
顯然，醫生給以認真的指導是必需的，因為這才能保證正確的服用，增強婦女服用的信心，提供了擺脫性心理因素干擾的機會（這對患者和她的伴侶在其他方面會是極有好處的），以及提供定期健康檢查的基礎。醫生對服用避孕丸的婦女進行常規檢查所發現的大部分不妥的問題，與口服避孕藥物是沒有什麼關係的。
除了某些醫學上的原因，諸如最近患有黃疸症或有過血栓形成史的不宜服用避孕丸外，在婦女的生育高峰期，服用避孕丸毫無疑問是最佳的避孕方法。
誤區
誤區1：容易致癌
避孕丸大量的研究已經證明：婦女只須服用避孕丸一年，子宮壁出現癌腫瘤的機會便能減半，若服用一年以上，罹患卵巢癌的機會便可減少四成。研究人員經過多次分析發現，以乳癌發病率計，使用口服避孕丸的女性比從沒服藥的女性延遲10年。
誤區2：容易中風
那么，容易中風這種錯誤觀念從何而來呢？聽聽專家意見吧：六、七十年代流行的高劑量，避孕丸確有稍微增加，就使女性患有中風的危險，因為藥物內含的雌激素劑量太高，以引致血栓塞，造成中風。而現在的避孕丸所含的雌激素已大幅降低，所以，不會對血壓構成影響。
誤區3：性慾失常
專家指出：大多數女性在服藥後害怕懷孕的心態便一掃而空，自然會放開懷抱享受性愛的樂趣。不過並不是所有避孕藥都有同樣效果，起碼性慾程度就不同了。
研究顯示，服食三相式避孕丸的女性比服食單相式避孕丸的女性有較強的性慾和性樂趣，因為前者更能配合女性天然荷爾（激素）的周期變化。
誤區4：每天必須服食，否則藥力失效。
若提高服食量，即使不設防的情況下有性行為，只要在3天內及時服食避孕丸亦可成為“事後“補救措施。
在不設防事件發生後72小時內醫生通常會讓當事人服食兩粒高劑量的ovral，12小時後再服兩粒。原理很簡單，這幾粒藥丸能阻止卵子從卵巢排出，甚至阻止受精卵植入子宮壁，從而達到避孕效果。
切記：服食事後避孕丸必須在醫生指導下進行。
誤區5：不能與抗生素混合服用，否則會喪失避孕功能
最新的研究顯示：避孕丸使用者的分泌水平受抗生素影響。至於服藥後仍會懷孕，原因大概是病人在服用抗生素後出現不適而嘔吐，連帶把避孕藥成分吐出。所以，若在服食避孕丸後出現嘔吐，就要在內餘下的日子裡採取後備措施。
誤區6：日後生育機會可能減低
一般人認為，一旦停止服藥，身體便需要多個月的調整，激素分泌機能才可恢復正常。這是其中一個最普通的錯誤觀念。
專家指出：假如口服避孕丸的效用那么持久，女性哪還需要經常服藥呢？事實上，女性一旦停藥，懷孕的機會與非使用者一樣，你甚至會在下個月便發現“喜”兆也說不定呢。
誤區7；情緒容易波動
現今新一代避孕丸內含的激素不會引致情緒波動，有些醫生還為患上嚴重經前綜合症的病人開服避孕丸，因為它具有調整激素分泌的功能。
誤區8：生產後不應服藥
答案當然是可以，只要你在哺乳期內服只含孕酮的避孕丸即可。因為混合成分的避孕藥可能會導致乳汁乾涸。
雖然前者的避孕盜用較後者低，失敗率有3％，但醫生卻相信，由於哺乳期能產生天然的避孕作用，只要服食含孕酮避孕丸，便有節育的功效。
但有一點切記：每天必須按時服用孕酮避孕丸，因為它的功效在24小時後便地消失。
誤區9：35歲之後忌服
假如你是個健康、不吸菸的女性，便可一直服藥至更年期來臨為止。
特別是踏入40歲的婦女仍宜繼續服食，因為這樣可以延緩更年期來臨前幾年內出現的經期紊亂和陣發性潮熱感。
誤區10：導致肥胖
這也許是所有女性最關心的，近年發表的一項研究報告指出；服用避孕丸的女性與非使用者的增重機會相同。
誤區11：避孕丸小帖士只能避孕
由於服藥後不會排卵，痛經現象會縮短，痛楚會緩和，而且患上因缺乏鐵質百出現貧血的機會隨之下降。避孕藥能增厚子宮頸外層，因而可防止骨盆炎症，減少囊腫和纖維癌的病發率。能防治子宮內膜異位。能使骨質增強，因此可防止骨骼疏鬆症。
避孕丸與怪胎
避孕丸具有的避孕功效雖屬可靠，有些婦女對服食避孕丸仍有較大的顧慮。有些在服藥期間會有許多不舒適的感覺與併發症。即使在停止服藥後，尚需使用其他避孕方法，繼續避孕一個時期後才能懷孕，否則的話，尚有引致嬰兒的後患。
澳洲的新南威爾斯大學的婦產科醫生們將一千名誕生雙胞胎的產婦，加以分析統計，發現停服避孕丸後六個月內懷孕者較多。未服避孕丸而懷雙胞胎者占少數。服藥產婦的雙胞胎中，誕生畸形兒的比例數較大，尤以停藥三個月以內者為最多。
停藥以後的懷孕是生理現象，是不可避免的事，但對剛停止服用避孕丸的婦女們說來這卻是意外。由於有人以為服藥已久，停藥於在短期內是不會懷孕的，所以沒有繼續避孕。停藥懷孕這件事並不可怕，可怕的是誕下的嬰兒有畸形。
避孕丸是兩種女性荷爾蒙組成的，服藥期間荷爾蒙對卵巢中的卵子已經產生了刺激作用，這就是停藥後，在短期內懷孕而誕生畸形兒的由來。若在停止服用避孕丸後，經過三次排卵，新的卵子未曾受過避孕丸的刺激而懷孕，就不會有畸形與怪胎的產生。因此聰明的婦女在停服避孕丸後，至少再避孕三個月以後再懷孕，才是安全之策。
這種短期的避孕法最理想的是外用法，即男用的保險套，或女用的子宮帽較實際而無副作用，不能用避孕針藥替代。避孕針藥也是荷爾蒙製劑，與避孕丸的作用相同，同樣地對卵子有一定的刺激作用的。
事後避孕丸
“事後避孕丸”是一種荷爾蒙緊急避孕藥，是專為不設防性行為事後避孕的需要而制。常用於保險套破損而溢漏或被強暴等性事之後。事後避孕丸是否有效，關鍵在於服用的時間。能否阻止或延緩排卵、干預受精、或改變子宮內膜以防止受精卵子附著於子宮內壁，以達到避孕的目的，取決於服食時屬月經周期的哪個時段。研究顯示，倘若胎兒已經內置子宮，事後避孕丸就沒有效用，也不會影響正常的懷孕周期。事後避孕丸常見的副作用是使得服用者覺得噁心、嘔吐：研究報告稱大約五成會覺得噁心；大約兩成則會嘔吐。其他可能出現的反應還包括頭痛、頭暈、抽搐、乳房疼痛、不規則出血等。因此事後避孕丸不應經常服用。事後避孕丸的有效率遜於其他荷爾蒙避孕法或避孕貼片，其避孕成功率為百分之七十四至百分之八十九。
