概念
現代人工作壓力很大“過勞自殺”這個詞起源於日本，指的是因為工作時間長、工作壓力大，不堪工作重負產生了精神疾病，從而引起的自殺。
專家認為，“過勞自殺”的這種自殺傾向是可預見的，在具體操作上，只要證明企業能夠預見到當事人可能患有精神疾病，即被視為能夠預見到可能有自殺傾向。
原因
重視“過勞自殺”現象“過勞自殺”是二十世紀九十年代日本經濟陷入低迷後出現的現象，近年來呈現逐漸增多的趨勢。“過勞自殺”增加的原因主要有以下幾點：
1、夜班、不規律的作息等導致的疲勞的長期積累，導致憂鬱症等疾病的發生，是導致“過勞自殺”的重要原因之一。
2、過度的“定額制”導致勞動者工作壓力不斷增大，日本企業中年輕職員被上司、前輩呵斥、欺負的現象對於年輕職員來說也是一個很大的精神負擔。
3、名義上的“彈性工作制”“業績考核制度”讓加班正常化，增加員工工作量。
追根溯源，“過勞自殺”的根本原因是日本企業的經營模式。不再是“終身僱傭”，工作不穩定性的加大，使得員工們承受了比過去更大的精神壓力。而公司內部大多是以組為單位，員工們相互合作開展工作。而近年來工作職責的劃分越來越細，這不僅加劇了個人間的競爭，也使得員工的工作變得越來越孤立。由此，員工的工作壓力以及遇到困難時的無助感和挫折感都比以前更明顯。員工的精神壓力很大，產生抑鬱等不良情緒，“過勞自殺”也就不會發生了。
政策
日本2006年出台《自殺對策基本法》，舉全國之力應對日趨嚴重的自殺問題。根據《自殺對策基本法》要求，日本政府制定了“自殺綜合對策大綱”，強調對有自殺傾向和苗頭的人相關單位和人員要提前介入，要求各地方政府增強精神保健福祉中心以及精神科醫生的力量，要求用人單位也根據情況配備產業醫療及保健方面的工作人員。
為有效推進自殺綜合對策，日本中央政府設定了“自殺綜合對策會議”，由內閣官房長官牽頭協調相關行政機構實施相關對策，該機構的事務局就設在內閤府。日本各都道府縣及政令指定市均設有由政府部門和團體組成的“自殺對策聯絡協定會”，負責制定所在地區的自殺對策計畫，掌握相關信息、培養和擴充心理醫生等。
日本還有“NPO法人自殺對策支援中心”，除為全社會提供心理、信息諮詢外，還每年對日本全國各地自殺對策推進狀況實施調查，作出相關評價和改進建議等。
此外，日本厚生勞動省還出台“勞動者心理健康增進指針”、學校等教育機構也加強了心理健康教育，還有不少諸如“心之SUPPORT”“all About健康及醫療”之類的民間機構等，為對生活失去信心和職場壓力過大患有抑鬱症者實施支援，這些與日本各級政府的相關機構一起構成了全社會自殺對策網路。
現狀
工作壓力導致抑鬱症等疾病儘管日本社會為防止自殺做了很多努力，但從目前的情況看，自殺狀況並沒有出現明顯的改善，自殺防範仍任重道遠。
日本過勞自殺者大都是公司的中層管理者、業務骨幹和非正式員工。上世紀90年代泡沫經濟破滅後，日本經濟陷入長期低迷，為降低成本不少企業取消了終身雇用的用工方式，大量使用聘用制員工和派遣制員工，這被稱為非正式員工。非正式員工的特點就是工資水平相對較低且隨時都有失業的危險，工作生活壓力大。而那些中層管理者、業務骨幹則因公司老闆節約成本壓縮用人，長期超負荷工作，很容易患上心腦血管疾病而猝死，有的則不堪重負患上抑鬱症等疾病，最終選擇自殺而逃避壓力。
近年來，在經濟低迷不振的大背景下，因經營陷入困境而自殺的自營業者、過勞而自殺的普通勞動者、職場壓力增大患抑鬱症而自殺者等均出現上升趨勢。因此，日本社會自殺防範任務依然很繁重。
