總述
2012年4月1日熊本縣熊本市將升格為日本政令指定都市，在九州地區繼北九州市（1963年）、福岡市（1972年）之後的第3個、全國第20個政令指定都市。
日本政令指定都市是指以地方自治法為基礎的大都市制度，是日本中央政府對經濟地位重要的大城市的一種管理方式。熊本市成為政令指定都市後，在城市規劃、教育政策等方面擁有與縣廳同等的自主權。
據熊本商工會議所調查，認為“升格為政令指定都市將能有效推動當地經濟發展”的占55.6%。熊本市今後在制定產業振興政策方面能有效地發揮自主權，將有助於推進區域內招商引資和地域產業活性化。
熊本市長幸山政史表示，將有效利用九州新幹線鹿兒島線全線開通和升格為政令指定都市的契機，結合熊本豐富的自然、醫療、教育資源向全世界宣傳熊本的品牌。 在行政機構方面，政令指定市的特殊之處是可以下設“區”，區下設事務所或派出所。這裡所說的區與特別區不同，它不是一級政府，而是市政府的派出機構，不設議會，區長由市長任命。
沿革
政令指定市不僅能設立“區”，還擁有比一般城市更多的自治許可權。1956年日本廢止了《關於五大都市行政監督的法律》（《五大都市行政監督ニ関スル法律》大正11年法律第1號）之後，同年在《地方自治法》（日本昭和31年法律第147號）的一次修訂中形成的，並在同年9月1日開始實施。從當天起，原有的五大都市(五大都市不包括東京)被指定為政令指定市。
政令指定市制度替換了原有的關於大都市的兩項舊制度。其一為以《關於五大都市行政監督的法律》為依據的制度,對象為京都市、大阪市、橫濱市、神戶市、名古屋市（這五市便是最初的政令指定市）；其二為1947年起依據《地方自治法》在法律意義上存在的特別市制度（原制度規定凡人口達50萬以上的城市就能被指定為特別市，實際上卻一個城市也未被指定）。
目前全國19個政令指定市的居住人口總數約為2,620萬人，大約五分之一的人口均居住在政令指定市內。
2012年4月1日，熊本市預定升為第20個政令指定市。
一覽表
| 都道府縣 | 政令指定市 | 升格時間 | 面積 (km2) | 人口 (萬人) | 區 |
| 北海道 | 札幌市 (道廳) | 1972年4月1日 | 1121.12 | 190.6 | 中央區、北區、東區、白石區、豐平區、南區、 西區、厚別區、手稻區、清田區 |
| 宮城縣 | 仙台市 (縣廳) | 1989年4月1日 | 788.09 | 102.8 | 青葉區、宮城野區、若林區、太白區、泉區 |
| 埼玉縣 | さいたま市 (埼玉市，縣廳) | 2003年4月1日 | 217.49 | 118.4 | 浦和區、中央區、南區、西區、北區、大宮區、 見沼區、櫻區、綠區、岩槻區 |
| 千葉縣 | 千葉市 (縣廳) | 1992年4月1日 | 272.08 | 92.6 | 中央區、花見川區、稻毛區、若葉區、綠區、美濱區 |
| 神奈川縣 | 橫濱市* (縣廳) | 1956年9月1日 | 437.38 | 368.1 | 中區南區、、西區、鶴見區、神奈川區、保土谷區、 磯子區、金澤區、港北區、戶冢區、港南區、旭區、 綠區、瀨谷區、榮區、泉區、青葉區、都築區 |
| 川崎市 | 1972年4月1日 | 147.7 | 138.5 | 川崎區、幸區、中原區、高津區、多摩區、宮前區、 麻生區 | |
| 相模原市 | 2010年4月1日 | 328.84 | 70.5 | 中央區、南區、綠區 | |
| 新潟縣 | 新潟市 (縣廳) | 2007年4月1日 | 726.09 | 80.5 | 中央區、東區、南區、西區、北區、江南區、 秋葉區、西蒲區 |
| 靜岡縣 | 靜岡市 (縣廳) | 2005年4月1日 | 1388.74 | 71.2 | 葵區、駿河區、清水區 |
| 濱松市 | 2007年4月1日 | 1511.17 | 82 | 中區、東區、西區、南區、北區、濱北區、天龍區 | |
| 愛知縣 | 名古屋市* (縣廳) | 1956年9月1日 | 326.45 | 226 | 中區、東區、南區、西區、北區、千種區、中村區、 昭和區、瑞穗區、熱田區、中川區、港區、守山區、 綠區、名東區、天白區 |
| 京都府 | 京都市* (縣廳) | 1956年9月1日 | 827.9 | 147 | 中京區、左京區、右京區、西京區、上京區、南區、 北區、東山區、下京區、伏見區、山科區 |
| 大阪府 | 大阪市* (縣廳) | 1956年9月1日 | 221.96 | 264.2 | 北區、中央區、西區、都島區、福島區、此花區、 港區、大正區、天王寺區、浪速區、東淀川區、 西淀川區、東成區、西成區、生野區、旭區、 城東區、阿倍野區、住吉區、東住吉區、淀川區、 鶴見區、住之江區、平野區 |
| 堺市 | 2006年4月1日 | 149.99 | 83.3 | 堺區、中區、東區、西區、南區、北區、美原區 | |
| 兵庫縣 | 神戶市* (縣廳) | 1956年9月1日 | 552.72 | 153 | 中央區、西區、北區、東灘區、灘區、兵庫區、 長田區、須磨區、垂水區 |
| 岡山縣 | 岡山市 (縣廳) | 2009年4月1日 | 789.91 | 70.4 | 北區、中區、東區、南區 |
| 廣島縣 | 廣島市 (縣廳) | 1980年4月1日 | 905.25 | 117.7 | 中區、東區、南區、西區、安佐南區、安佐北區、 安藝區、佐伯區 |
| 福岡縣 | 北九州市 | 1963年4月1日 | 486.81 | 98.1 | 小倉北區、小倉南區、門司區、若松區、戶畑區、 八幡東區、八幡西區 |
| 福岡市 (縣廳) | 1972年4月1日 | 340.6 | 144.6 | 中央區、東區、南區、西區、博多區、城南區、 早良區 | |
| 熊本縣 | 熊本市 (縣廳) | 2012年4月1日 | 389.53 | 72.7 | 中央區、東區、西區、南區、北區 |
*表示最早的五大都市。
