規模經濟是指在一個給定的技術水平上,隨著規模擴大和產出的增加則平均成本(單位產出成本)逐步下降。也可分為內部規模經濟和外部規模經濟。其中:內部規模經濟是指隨著產量的增加,企業的長期平均成本下降;外部規模經濟是指在同一個地方同行業企業的增加,多個同行企業共享當地的輔助性生產、共同的基礎設施與服務、勞動力供給與培訓所帶來的成本的節約。
運輸業的規模經濟和範圍經濟概念與一般工商業的規模經濟和範圍經濟既相通又有不同:相通在於規模經濟都是指產量增加會引起平均成本降低,範圍經濟都是指共同生產多種產品比分別生產時的成本要低;不同主要是由運輸產品的特殊性引起的,將多產品企業規模經濟和範圍經濟概念直接引入運輸業將導致運輸業的規模經濟和範圍經濟相互包含,使得其規模經濟與範圍經濟幾乎無法分開。運輸範圍經濟和規模經濟共同作用,構成了運輸網路經濟。