定義
一定時期內,某種運輸方式的某一段運輸線路上,平均每公里線路所承擔的貨物（旅客）周轉量（見運輸量）。它是考核運輸線路能力的利用程度和運輸部門運輸工作強度的指標，可以反映運輸能力與運量之間的適應程度。中國和世界經濟已開發國家，運輸密度一般多用於分析鐵路運輸。在鐵路運輸中，新線設計、舊線技術改造、運輸設備和運輸組織工作的採用等，都以運輸密度為重要依據。運輸密度分為貨物運輸密度、旅客運輸密度和換算運輸密度。
計算方式
貨物運輸密度（噸公里/公里）按下式計算：貨物運輸密度= 貨物周轉量/線路總長度（營業里程）
由於貨流量在運輸方向上不均衡，在計算具體線路或區段貨運密度時，應按上行和下行方向分別計算。貨運密度大的方向稱為重車方向。貨運密度大，表明線路負荷重，一般作為新線設計、舊線技術改造的依據。旅客運輸密度（人公里/公里）按下式計算： 旅客運輸密度=旅客周轉量/線路總長度（營業里程）
換算運輸密度（換算噸公里/公里）按下式計算：換算運輸密度=換算周轉量/營業線路總長度
無論貨運密度或客運密度，都只能從一個側面反映運輸線路（區段）運輸能力的利用程度和運輸工作強度，換算運輸密度則能夠較全面地反映出運輸能力的利用程度和運輸工作強度。它是運輸部門的一個綜合性的質量指標。換算運輸密度大，表明運輸工作強度大，線路的能力利用程度也越高。蘇聯鐵路的貨運密度和換算密度居世界首位，中國第二。
相關參數
區段密度是最重要的客流密度，有了區段密度就可以按列車組織沿途各區段的區段密度形成列車區段密度，以考察此列車的客流分布、客流密集程度和密集區段；還可按照線路組織沿線區段的區段密度，組成線路區段密度，以考察線路上的客流分布、客流密集程度和密集區段。雖然站間客流密度也是一個重要的客流密度指標，但由於線路上小站比較密集，站間距離較短，不如將若干連續的站組織成區段來考察區段密度更有實用性。
相關套用
客流密度的套用在鐵路客票行銷統計分析系統、鐵路客票地區中心行銷系統和鐵道部假日運輸管理信息系統中得到了充分的套用，為地區中心和鐵道部提供過指定車次的分席別區段密度數據、指定線路分席別和上下行的區段密度、指定區段分車次的區段客流密度和到達人數、指定車次的區段到達人數、全路分線路區段的客流密度（客流圖）等。在鐵路客票系統行銷統計分析系統中，提供了指定線路的區段密度，給出了分車次、分席別的區段定員數和區段密度，以便觀察指定線路上哪些區段運能緊張以及哪些車次運能緊張，為運輸組織調整提供數據基礎。
在鐵道部假日運輸管理信息系統中，用直觀的手段利用區段密度進行了列車等級超員報警功能的實現，自動預警提示全路客流密度超員的列車和超員的區段，以備及時進行運輸組織調整。
