基本定義
貨物密度是指貨物重量與體積之比。貨物密度是把貨物重量與空間的因素結合起來考慮運輸成本。
實現原理
通常，密度小的貨物每單位所占的運輸成本比密度大的要高。在重量和空間方面，單獨的一輛運輸卡車更多受到空間的限制，而不是重量的限制。即使該貨物的很輕，車輛一但裝滿，就不可能再增加裝運的數量。如貨物重量是5噸，密度是1：3，體積是15立方米。運輸卡車最大載重量是6噸，載貨空間是12立方米。需要用2輛卡車運輸。在H=（a/n+b/n）÷s中，假設運輸量n、運輸距離不變s，如固定成本a、變動成本b分別增加一倍，2a/n+2b/n大於a/n+b/n，即每單位運輸量的固定成本和變動成本分別增加一倍，單位距離的單位運輸量的運輸成本H也會增加一倍。同樣運輸卡車最大載重量是6噸，載貨空間是12立方米，如貨物重量是5噸，密度是1∶1，體積是5立方米。在裝完此貨物後，還能再裝其他貨物1噸。
套用發展
對於貨櫃來說，把貨櫃的最大載貨重量除以貨櫃的容積，所得之商叫作箱的單位容重。要使貨櫃的容積和重量都能滿載，就要求貨物密度等於箱的單位容重。實際上貨櫃裝貨後，箱內的容積或多或少會產生空隙，因此貨櫃內實際利用的有效容積應為貨櫃容積乘上箱容利用率。通常在初步計算時，箱容利用率取為80%。
套用貨物密度和箱的單位容重來計算貨櫃需要量的方法如下：
①如果貨物密度大於箱的單位容重，這種貨一般稱為重貨，則用貨物重量除以貨櫃的最大載貨重量，即得所需要的貨櫃箱數。
②如果貨物密度小於箱的單位容重，這種貨一般稱為輕貨，則用貨物體積除以貨櫃的有效容積，即得所需要的貨櫃數。
③如貨物密度等於集袋箱的單位容重，則無論按重量計算或容積計算都可求得貨櫃的需要量。
