連鎖反射

　非條件反射可以形成連鎖反射，即第一個反射的反應可以成為第二個反射的刺激，第二反射的反應又可成為第三個反射的刺激等等。例如，吞咽和消化過程就是一連串很長的連鎖反射。這種複雜的連鎖反射經過動物世代的發展遺傳固定下來就成為本能。非條件反射(無條件反射)是在種族發展過程中所形成而遺傳下來的；其神經聯繫是固定的。例如，嬰兒初生下來受冷空氣的刺激就哭；針刺其手，手會縮回；奶頭放進嘴裡就會吸吮等都屬於非條件反射。
引起非條件反射的刺激稱非條件刺激，上例中的冷空氣、針、奶頭等都是非條件刺激。
非條件反射弧在種族發展過程中形成的，因此這種反射對每一個個體來說是不學而能的，它的反射弧生來就已經聯繫好，是一種固定的神經聯繫。非條件反射活動由低級神經中樞來實現，即它的中樞在脊髓和腦幹，這種不隨意的快速反應，對有機體適應環境的變化是有益的。在人類和高等動物身上的非條件反射，在一般情況下，受大腦皮層所調節，因此常常是隨意的。