造像緣起

佛教經典記載，觀世音菩薩有長居南海之大願，故世稱南海觀世音。 南山踞南海之濱，形似巨鰲，古稱鰲山，有觀音坐騎之相。 瓊州歷來有觀音出巡南海之說，觀音菩薩在此尋聲救世救苦，普度眾生之功德事跡，童叟可頌。

佛教經典記載，觀世音菩薩有長居南海之大願，故世稱南海觀世音。
南山踞南海之濱，形似巨鰲，古稱鰲山，有觀音坐騎之相。山勢迤邐疊翠，祥雲繚繞，琪樹丹崖，朝輝夕映，正是“天接水色真空色，浪激石音似梵音”。分明一派佛國氣象。
瓊州歷來有觀音出巡南海之說，觀音菩薩在此尋聲救世救苦，普度眾生之功德事跡，童叟可頌。南山側望之東瑁、西瑁二島，相傳為觀音聞聲救世難時擔土跌落而成。唐天寶年間，律宗祖師鑒真和尚第五次東渡日本受阻，漂至南海陸南弘法，後得觀音菩薩護佑，第六次東渡成功。日本遣唐僧空海大和尚西來求法，變被颱風阻至南山，得觀音護佑，經泉州至長安求法，終得成就。故佛家歷來視南山福澤之地，因緣殊勝。
鑒於廣大信眾要求，經海南南山寺功德基金會倡議，中國國家宗教事務局、海南省人民政府於1993年正式批准興建南山寺，並批准在南山寺前海中敬塑一百零八米高之觀音聖像。此像巍峨壯觀，為中土造像之最，亦為世界造像之最，取數一時零八，蓋以念佛之遍數一百零八也。