學問僧
空海（774—835），804年隨遣唐大使藤原葛野麻呂入唐，在長安青龍寺從惠果學密教。806年回國後，傳播真言密教。816年在高野山建金剛峰寺，開創日本山嶽佛教。828年在京都設綜藝種智院，普及教育。空海工詩文，著《文鏡秘府論》、《文筆眼心抄》等，死後謚弘法大師。
最澄（766—822），804年與空海入唐，在天台山國清寺遒邃、行滿學密教。次年攜230部經典回國，弘布天台宗，建大乘戒壇，與南都諸宗對立。箸有《顯戒論》，《守護國界章》。死後謚傳教大師。
玄昉（？—746），於716年與吉備真備入唐，唐玄宗賜紫袈裟準三品職。735年攜經論5000多卷及佛像回國，在興福寺傳法相宗。因治好聖武天皇母藤原宮子的病，入宮參與政治，後來受聖武天皇的寵遇，任為僧正，與吉備真備左右國政，但遭貴族反對，後被流放至筑紫觀音寺。
圓仁（794—864），於838年入唐，在唐學習顯密兩教，回國後傳天台宗，建立常行三昧堂，奠定比睿山佛教興隆的基礎。他的著作《入唐求法巡禮行記》是了解唐代社會的重要資料。謚慈覺大師。
圓珍（814—891），853年入唐，在唐學天台宗。858年回國開創日本天台宗寺門派。箸有《法華集論記》、《大日經指歸》等。謚智證大師。
