發起者
國際民間組織“全球足跡網路”是地球生態超載日的發起者。就像銀行對賬單可以追蹤收入與支出一樣，該組織利用其國際化的網路追蹤人類對於地球自然資源的需求（即“支出”）和地球的生物承載力（即“供給”）。地球生態超載日代表著到一年中一個特定日期為止，人類對自然資源的消耗已超過地球在這一年可以產出的資源總量。
測算
地球生態超載日 根據“全球足跡網路”的測算，人類的第一個生態超載日是1987年12月19日。隨後，地球生態超載日一年比一年來得早。
1992年是10月21日；2002年是10月3日；2012年提前到8月22日；2013年是8月20日；2014年是8月19日；2015年則提前6天至8月13日。
從近20年的發展趨勢來看，基本上每隔10年，地球生態超載日就會提前一個月。按此發展趨勢，人類超額透支地球的程度將日益加深。
現在的問題
“全球足跡網路”主席馬西斯·瓦克納格爾表示：“現在的問題不是我們的生態赤字變得越來越大，而是這種狀態無法長期維持。縱然我們已經深陷赤字危局，但大家仍然沒有採取措施以重回正軌。在98%的經濟規劃者看來，這只是一個不值得關注的小問題；在各國政府看來，這個問題也是無關緊要嗎？”
主要原因
人口過剩是主要原因之一
目前，全球人口每年消耗著1.6個地球的生態資源，並且在2030年之前將達到2個地球，而到本世紀中葉，需要3個地球才能滿足得了人類的需求。“有一點可以肯定，如果我們不行動起來，這個地球上所有人的生活都將因此受到嚴重威脅。”瓦克納格爾說。
有不少專家認為，日益嚴重的人口過剩問題是減少生態赤字面臨的根本性阻礙之一。根據聯合國人口司近日公布的最新數據，全球人口總量現已達到73億，且仍在不斷增長，預計到2050年可達到97億，到本世紀末突破100億。
