簡介
梵名Gan!es/a, Gan!apati。為印度教所信奉之智慧神，乃將人與象之智慧相結合，尤為印度教中的濕婆派與毗濕奴派所崇奉。因其統御一群善於作祟之小神，故又稱‘群主’。其造型為人身、象頭，及一根象牙；性格和善仁慈，而於戰爭中則勇敢堅定，特有之標幟為象鉤與念珠。印度民族主義運動激進派領袖蒂拉克曾利用對象頭神之祭祀掀起反對英國殖民主義之運動，使象頭神成為民族神之象徵。
傳說
印度教傳說
傳說濕婆沉醉於修行，常年外出修行，歸家時也不敲門。某次他苦修歸來，妻子帕爾瓦蒂正在洗澡，見丈夫進來大為尷尬。於是下一次濕婆外出修行期間，帕爾瓦蒂利用淨身用的薑黃黏土做出一個小男孩並賦予其生命，命令他看守大門，任何人在她洗澡時不得入內。此時濕婆歸來，剛到家門口，就看見一個他不認識的英俊帥氣的男孩兒守在那裡，濕婆告知自己是帕爾瓦蒂的丈夫，誰知只聽從母親吩咐的男孩兒就是不肯放其入內，濕婆失去耐性，說話間便與男孩兒開戰，用三叉戟（Trishula）一下子就把男孩兒的頭顱給砍下了。待帕爾瓦蒂沐浴完畢後發現兒子居然在看家護院時被自己不知情的父親所害，萬分傷心難過並且氣憤，隨即要求濕婆救活他們的兒子。然而威力強大的三叉戟早已將犍尼薩的頭顱砍飛到不知去向。濕婆只好向創造神梵天求助。梵天告訴濕婆，在他一路尋找過程中所遇到的第一個且頭朝北方的生物，便可將其首級拿來代替做犍尼薩的腦袋，於是濕婆便派遣他的坐騎公牛南迪四處尋找，最後發現一隻天帝因陀羅之坐騎神象面對北方，於是將大象首級裝到了Ganesh身上令其復活了。 世界第一長詩《摩訶婆羅多》（Mahabharata）的創作經過也與象頭神密不可分，今天的印度神話，幾乎都包括在這本巨著裡面。
智慧女神薩拉絲瓦蒂（Saraswati）送給Ganesh神筆和墨水，使他成為學識之神。傳說《摩訶婆羅多》的構思者廣博仙人在經歷了班度與俱盧兩個王族的爭權戰爭後，悟得真理，在腦海中浮現出史詩詞曲，可他卻無法做到邊口述邊記錄，便求助於創造神梵天。經梵天指點，仙人找到Ganesh幫忙，用Ganesh的神筆記錄下廣博仙人的口述內容，但由於這篇史詩的長度有如海量，以至於把Ganesh的神筆都寫壞了，為了不打斷仙人的思路，Ganesh急中生智，折斷自己的右牙，沾上墨水，繼續聽著廣博仙人的口述，不斷書寫，最終完整記錄下了這篇被譽為印度最偉大經典之一的巨作。也從此，Ganesh變成了如今我們看到的只有左象牙而沒有右象牙的模樣。
佛教傳說
佛典《四部毗那夜迦法》中有一個“大聖歡喜天”的故事，大自在天（即濕婆神）的兒子，象頭人身，他性絡暴戾，所以又叫大荒神；觀音菩薩為了降伏他的荒暴，化身為一個女子去找他，他一見女子，欲心熾盛，欲擁抱其身，該女子拒絕說：“你想觸摸我的玉身，能為護持佛法不？依我護法後，能莫作障礙不？”他回答說：“我依緣今後全隨你。”於是毗那夜達女含笑接受他的擁抱性合，得到了他的歡心，從而把他調伏到佛教中來，因此皆大歡喜，得名“大聖歡喜天”。
節日介紹
印度每年AVANI月（陽曆八至九月間）的月圓之日，是象頭神的神誕日，信眾們會早早準備好椰子、花環、香枝、鮮果等祭祀用品，虔誠祈求象頭神的庇佑。在為期10天的節日中，信眾們將象頭神的神像請回家中，寓意引入財富、智慧和吉祥。在節日的最後一天，信眾們還會舉行盛大的儀式將象頭神神像送入河流和大海，讓他隨波而去，意味著除舊布新。
意義
象頭神在日本，Ganesha被認為是財神，或夫婦圓滿之神。
在泰國，是“象頭神財天”。
在西藏密宗，紅象頭王財神，或稱為紅財神。
在印度他更是一般商店供奉的神。
