腓尼基人原住亞蘭(今敘利亞)一帶,由於從事海上貿易,與外族接觸較多,公元前十五或十四世紀借鑑埃及象形文字草體的24個常用表音字母創製了最早的音素文字,成為希臘語字母,阿拉米字母,阿拉伯字母,婆羅米系列字母的雛形,從阿拉米字母又生出希伯來字母及蒙古,滿,回鶻人使用的回鶻字母,從婆羅米系字母又生出藏文字母,泰語字母,緬甸語字母及阿姆哈拉字母(?)等,從希臘字母生出拉丁,西里爾,魯尼等字母更是眾所周知。
腓尼基語後於公元前500年前後在加南地消失,卻在今突尼西亞的迦太基殖民地存留到公元前後,羅馬人稱之為布匿語(英Punic)。