名稱由來
農業矽谷1999年，戴維斯分校植物科學系教授肯特·布拉德福德，他牽頭和同事們創立了“種子生物技術中心”。如今該中心已是植物繁殖和育種領域的領先研究機構，為美國和其他一些國家的種子行業貢獻了許多成果，包括基因改良育種等先進技術。
“在戴維斯分校周邊地區，有50多家種業公司，如果算上再遠一些的地區，大約有150家，包括美國最大的9家種業公司，”布拉德福德說，“這裡已形成高科技帶動的產業聚集效應，所以有人稱這裡為"農業矽谷"。”
規模
在這裡，以戴維斯分校的科研為基礎成立的農業及相關產業研究機構還包括“世界糧食中心”、“羅伯特·蒙達維葡萄酒和食物科學中心”等。這些研究機構將科研、教學、產業套用聯繫在一起，不斷產生新的科研成果，推動商業化套用。世界上第一種獲準商業化種植的轉基因農作物—延熟保鮮的轉基因番茄，就是一家名為“卡爾基因”的企業在戴維斯分校研究人員的幫助下研發出來的。
在綿延數百公里的加州中部谷地農業產區，戴維斯分校的科研成果隨處可見，涵蓋作物、牲畜、環境、機械等諸多方面，比如一種在很多番茄種植農場使用的智慧型採摘分揀機，不僅能把番茄和收割的葉莖分開，還能留下成熟的紅番茄，丟棄未成熟的青番茄。
正如矽谷的形成與史丹福大學密不可分，類似於矽谷的科研與商業環境已圍繞戴維斯分校產生，只不過主要在農業領域。據統計，僅2014年周邊地區套用該校科研成果創辦的新公司就達14家。該校畢業生湯姆·沙普蘭德創辦的“土樂技術公司”是其中一家，其主要產品是一種監測報告農田水分的感應設備。在加州連續4年大旱的形勢下，這種水分監測設備很有商業價值，已有了60多家客戶，還得到幾家風險投資公司的上百萬美元投資。
目標
布拉德福德說。“未來二三十年，世界人口可能還要增加一二十億。通過科技提高土地使用效率，為更多人口提供足夠的食物，是我們努力的目標之一，”他認為，正如矽谷在過去二三十年中使整個世界發生了很大變化一樣，農業科技也可以發揮巨大作用造福人類。
