簡介
西紅柿不但味美，而且營養豐富，既可做成菜餚，又可當水果生食，所以是一種大家非常喜愛的蔬菜。美中不足的是，西紅柿不耐貯藏，放幾天就會腐爛，失去食用價值而造成浪費。為了保存或較遠的銷售地運輸西紅柿，現在多採取在西紅柿未成熟時就摘下來，在貯藏和運輸過程中慢慢變紅成熟，這樣的西紅柿在出售時雖然未腐爛，但其味道比自然成熟的要差多了。
美國加利福尼亞基因公司，利用基因工程技術，培育出了一種轉基因西紅柿，這種西紅柿不產生會引起自身腐爛的聚半乳糖醛酸酶，因此不易腐爛，風味保持的時間較長。在植株上成熟後摘下來，經過長途運輸和較長時間貯藏也不會腐爛。這種“保鮮抗腐”西紅柿的誕生，使得消費者一年四季都可品嘗到新鮮味美的西紅柿。
基因工程
那么，什麼是基因工程呢？大家知道，生物都是由細胞組成的，在細胞核里有一種遺傳物質叫脫氧核糖核酸，它是由兩條螺鏇形的長鏈組成，長鏈的一小片段，便是遺傳基本單位基因，基因上貯藏有遺傳信息，因此生物的性狀遺傳是由基因決定的。科學家將基因從一種生物的細胞中取出，在體外進行重新組合後，再轉移到另一種生物的活細胞中，即可創造出新的生物類型或培育出新品種。由於這一過程很像工程的藍圖設計和施工，所以叫做基因工程。基因工程是本世紀70年代出現的高技術，人們利用這一技術，甚至可以將動物與植物之間的界限打破，培育出一些有用的轉基因植物。
西紅柿不是怕凍嗎？但是長年生活在寒帶的比目魚不怕凍，因為比目魚的身體裡有一種抗凍蛋白質，科學家就將比目魚的抗凍蛋白質基因轉移到西紅柿里，培育出了抗凍西紅柿，這種西紅柿可以在冬季或較寒冷的地區種植，使得人們一年到頭都能吃到西紅柿。
中國科學院微生物研究所研究員田波和他的課題小組，用基因工程技術，培育出了抗菸草花葉病毒和黃瓜花葉病毒的轉基因西紅柿，已大面積推廣，獲得了顯著的經濟效益。
1978年，德國科學家梅羅帕斯博士向世界宣告，他用馬鈴薯與番茄相結合，得到了地上部分結青色果實的“薯番茄”，但地下尚未結出馬鈴薯的塊莖。後來，美國堪薩斯州立大學的科學家，把番茄和馬鈴薯的細胞部分融合在一起，培育出了地上結黃色果實、地下長白色薯塊的“番茄薯”，據說番茄的產量很高。
不久前，美國科學家把人的基因轉移給植物，獲得了雜交體。因此，我們完全可以預言，在不久的將來，用基因工程技術，將人的泌乳基因轉多給西紅柿，將牛的基因轉移給馬鈴薯，將雞的基因轉移給黃瓜，就有可能增育出有人乳營養成分的西紅柿、有牛肉味的馬鈴薯、有雞肉味的黃瓜等許多新奇的蔬菜，餐桌上的未來食物將豐富多彩。
