轉印複製
對印刷來講,文字雕刻技術是雕版印刷術中刻版工藝的核心技術。手工雕刻技術成熟之後,轉印複製術的發展和成熟則成為印刷術的關鍵性技術,是印刷術的發明必不可少的技術。儘管轉印複製術在新石器時代已見端倪,但就印刷術本身而言,印章更具實際意義。
印章的產生和變化
印章起源於我國的殷商時代,印章上的文字,有陰文,也有陽文;印章上的文字的字型,有古文、篆文、隸書、楷書。但有一點,印章作為印信,是用來蓋印的,屬壓印、複製術範疇。正是這種壓印複製術的出現和套用,跨上了印刷源流史上的又一個台階,逼近到印刷術的大門,所以在印刷史上將印章稱之為印刷術發明的萌芽。
用來刻制印章的材料,有金屬,有玉石,有象牙,有獸角,但更多的是石塊、陶泥。
除此之外,印章刻有使用較少的鳥書,還有的刻有獸狀圖文。
蓋印封泥
古代的印章,在紙發明以前,主要是用於蓋印封泥。封泥,最早的出自周朝,最晚的是晉朝遺物,說明蓋印封泥這一轉印複製術始於西周,終於紙已通行之晉朝。
封泥的原料是柔軟、光滑的粘性泥土,製法為取粘性土進行篩選、過濾、沖洗,製成澄泥漿,然後將稠泥漿貼在捆好書繩的簡策的鎖口處,在其尚存軟性的似乾非乾之時,用刻好的印章在封泥上蓋印(壓印),從而留印跡於封泥之上。
秦磚漢瓦
秦磚漢瓦,也稱模印磚瓦,是包括古陶和封泥在內的、以泥土為材料轉印複製文字或圖象的重要領域,並在秦漢間已廣泛使用。這些磚瓦上的文字和圖案,都是在燒制之前模仿蓋印方式模印上去的。從現存實物來看,磚瓦上的文字,多為與建築相關的人名、建成日期和吉祥用語。
印章、秦磚漢瓦與印刷術
蓋印封泥和模印磚瓦,從技術發展角度講,對印刷術的發明具有重要意義。其中,蓋印封泥用的印章,模印磚瓦用的印模,類似於雕版印刷術中的印版,上面刻有圖案或文字,是圖案或文字轉印的基礎;蓋印和模印採用了轉印複製術中的壓印技術,是取得印跡和大量複製品──封泥和磚瓦──的方法和手段。因此,蓋印封泥和秦磚漢瓦對完善印刷術這一發明是至關重要的。
作為印刷術萌芽的封泥(圖)