發射過程
當地時間2011年3月4號清晨5點09分，也就是台北時間2011年3月4號傍晚6點09分“輝煌號”從加利福尼亞州的范登堡空軍基地升空，但是發射不久就出現了問題，根據遙感勘測顯示，運送“輝煌號”升空的金牛座XL型運載火箭頂部整流罩沒能按預期在發射3分鐘後分離，這使“輝煌號”無法擁有足夠的速度進入軌道。美國宇航局宣布他們已經啟動成立事故調查委員會的程式，以評估“輝煌號”發射失敗的具體原因。
美國航天局發射主管奧馬爾·貝茲在加利福尼亞州范登堡空軍基地舉行的發布會上表示，發射故障可能與運送“輝煌”號升空的“金牛座”XL型運載火箭頂部的整流罩未按預期分離有關。公司負責人在發布會上回顧了兩年前美國“嗅碳”衛星發射失敗的情況。“嗅碳”衛星是美國第一顆專門用於研究和觀測二氧化碳的衛星，其主要任務是繪製完整的大氣二氧化碳循環地理分布圖，為研究氣候變化提供更多科學數據。但這顆衛星在2009年2月24日發射升空後，同樣因“金牛座”ＸＬ型運載火箭出現故障而墜毀在南極附近海域。
“我們有很多專業人員，”這位負責人說，並表示一定會重整旗鼓。
美國航天局負責項目的助理副局長麥可·盧瑟表示，儘管美國航天局失去了“輝煌”號，但在今後10年中，將發射至少13個與地球觀測有關的太空飛行器。
衛星用途
“輝煌號”地球觀測衛星配有最先進的感測器和監控器，美國宇航局曾希望用它來對地球大氣層進行為期三年的觀測，幫助研究人員了解太陽和大氣中微小懸浮顆粒對氣候變化以及人類生活的影響，“輝煌號”原定於2011年2月23號升空，但由於運載火箭地面支持系統當時出現了技術故障，“輝煌號”的升空時間被一推再推，經過了多天調整“輝煌號”最終仍然沒能成功發射。
