輕桑

輕桑，指的是分布於中美洲和南美洲受擾動的森林生態環境的下層植物，是輕桑科輕桑屬植物，儘管有這樣精巧的防禦機制，輕桑還是吸引了許多不同的鳥類和其他動物來食其果、花和葉子。

輕桑
cecropia
輕桑科(Cecropiaceae)輕桑屬植物，有數種，常分布於中美洲和南美洲受擾動的森林生態環境的下層植物。樹幹細，具白色的環狀紋；枝端的葉大，排列成傘狀；這些特徵令人易於辨識。生長極為迅速，容易移生於森林的間隙或空地上。壽命通常為30年左右，株高不及18公尺(60呎)，木材質地極軟。雌雄異株，雌株結果後能產生近100萬粒種子。花極小，生於細長、下垂的結構上(葇荑花序)。
輕桑與阿茲特克蟻(Azteca ant)之間的相互作用是熱帶地區互惠共生的典型例子。阿茲特克蟻在輕桑樹柔軟的內部組織里穿行掘洞，於是輕桑提供給蟻許多小室構成的巢穴。樹葉的基部產生富含脂質的結構，可供蟻類食用。幼嫩的葉子下面產生的食物體數量最多。螞蟻在這些地方巡邏，防止其他昆蟲損害這種葉子。有些蟻類還積極咬斷生長到樹上的藤蔓，對樹木有益。
儘管有這樣精巧的防禦機制，輕桑還是吸引了許多不同的鳥類和其他動物來食其果、花和葉子。樹懶甚至喜歡吃輕桑的葉子，而螞蟻似乎並不關心占葉子主要部分的葉面或木頭的外表。