輕巧龍屬

簡介

輕巧龍屬（學名：Elaphrosaurus）又名伊拉夫羅龍，意為“重量輕的蜥蜴”，是種肉食性恐龍，生存於侏羅紀晚期的坦尚尼亞，約1億4500萬年前。輕巧龍可能是屬於角鼻龍下目，身長約6米。有科學家提出輕巧龍是最晚期的腔骨龍超科，但此說法已被否定。在1920年代，輕巧龍最初被歸類於虛骨龍科。在恐龍分類的早期歷史，有許多無法歸類的小型獸腳類，被歸類於虛骨龍科。在1970年代，輕巧龍被歸類於似鳥龍科。目前較普遍的分類，把輕巧龍歸類於角鼻龍類。泥潭龍被認為是其最近親。

古生物學

輕巧龍的化石是一副接近完整的骨骼，是於坦尚尼亞湯達鳩組地層被發現，當地發現的化石亦有腕龍、異特龍及釘狀龍等。科學家並不肯定輕巧龍的樣貌，因為從未發現它的頭顱骨。在湯達鳩組，只有少量的獸腳亞目化石被發現，大部分是一些骨頭碎片，輕巧龍如此完整的骨骼則是很稀少的。在1960年，一個發現於尼日的化石被建立為戈氏輕巧龍（E. gautieri），年代屬於白堊紀早期；在2004年，由保羅·賽里諾（Paul Sereno）將其重新命名為棘椎龍。在莫里遜組發現的一個化石，可能屬於輕巧龍。目前還沒有發現輕巧龍的頭顱骨化石。

發現歷史

它是體型修長的恐龍，長頸可能是用作挖掘腐肉。輕巧龍約6.2米長，臀部高1.46米，重約210公斤。輕巧龍的脛骨長於股骨，顯示它們很適合奔跑，它們可能在廣大的平原追捕小型的獵物。輕巧龍的化石發現於莫里遜組的第2到第4地層帶。