性能與套用
電機啟動的瞬間，電流是它本身額定電流的5－7倍。一台30KW的電機啟動時，30KW就成了150KW－210KW.，這時對整個用電負荷、元器件承受能力都有非常大的影響。如何在電機啟動時，相對減少一些起動電流呢？沒有軟啟動器的時代，靠星三角降壓運動器、自耦降壓啟動器來達到目的。它們能將起動電流降到3~5倍，但這種設施所用元器件較多，結構較複雜，占有的空間也很大，一台150KW以上的電機降壓啟動櫃，恐怕要占用一台柜子，若是電機數量多的工況環境，安放柜子就需要一個相當的大的車間。
星三角與自耦降壓啟動設備，都是在星型與三角型之間切換，從而實現降壓降流。每啟停一次，就得切換一次，切換聲音較大，若遇到頻繁啟停的地方，元件易損易壞，維護維修量也將增大。 有了電機軟啟動器，就使電機的降壓啟動變得容易起來。 電機軟啟動器，又稱“固態軟啟動器”，它利用可控矽以及集成元件組成。重量輕、體積小，安裝方便，可靠地完成電機的平滑啟停。軟啟動器有國產的和進口的，進口軟啟動器有：ABB、AB、施耐德；國產軟啟動器有：西安西普/和平、雷諾爾、奧拓、西諾克、西馳等。國產軟啟動的價格僅相當於自耦降壓櫃的價格。 與電機變頻器相比較，它們有些共同之處：平滑啟動和停止。不同之處：變頻器能使電機調速，而軟啟動不能。 軟啟動器主要套用在功率較大而又不需要調速的電機上。它主要的目的是降低電流的啟動電流，若用變頻器，雖然同樣可以達到目的，但成本會增加很多，用星三角和自耦降低，又有許多不足，選用軟啟動應該是既經濟又簡單的方法。
各種工況環境的大型電機都可以選用軟啟動。
主要方式
電機的軟起動主要採用如下方式：
1。 降低電源電壓啟動
2。 降低電源頻率啟動
3。 降低勵磁電流啟動
軟啟動器主要採用可控矽移相來降低電機電壓，實現軟啟動。
所謂電機的軟啟動，實質就是電機以較低的電流慢速啟動，這樣對電網的衝擊小，同時可以降低變壓器和控制電路的負荷裕量，同時提高設備的使用壽命。一般交流電機直接啟動時，啟動電流是試運行電流的6~10倍，而採用軟啟動技術後，啟動電流降低到1~3倍。
概念
電機停機時，傳統的控制方式都是通過瞬間停電完成的。但有許多套用場合，不允許電機瞬間關機。例如：高層建築、大樓的水泵系統，如果瞬間停機，會產生巨大的“水錘”效應，使管道，甚至水泵遭到損壞。為減少和防止“水錘”效應，需要電機逐漸停機，即軟停車，採用軟起動器能滿足這一要求。在泵站中，套用軟停車技術可避免泵站的“拍門”損壞，減少維修費用和維修工作量。
軟起動器中的軟停車功能是，晶閘管在得到停機指令後，從全導通逐漸地減小導通角，經過一定時間過渡到全關閉的過程。停車的時間根據實際需要可在0 ~ 120s調整。
軟起可以做到一拖N台電機。
