按照廣義酸鹼，把酸分成軟酸和硬酸兩類，把鹼分成軟鹼和硬鹼兩類。
由於軟硬之間並無明顯的界線，所以還有一部分交界酸鹼。
軟酸、軟鹼對外層電子抓得松，硬酸、硬鹼對外層電子抓得緊。例如，Cu+、Ag+、Au+、Pt2+、Pt4+等為軟酸，CO、CN-、I-等為軟鹼。H+、Li+、Na+、K+、Be2+、Mg2+、Ca2+、Ti4+、Fe3+等為硬酸，MH3、H2O、OH-、F-等為硬鹼。
並提出經驗的軟硬酸鹼規則：“硬親硬，軟親軟，軟硬交界就不管”。意即硬酸與硬鹼，軟酸與軟鹼能形成穩定的化合物，反之，形成化合物較不穩定。
交界酸鹼不論對象是軟是硬都起反應，且穩定性差別不大。
上述規則可解釋和判斷化合物的穩定性和溶解性等。
