改革背景
軍事改革中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席、中央軍委深化國防和軍隊改革領導小組組長習近平，出席會議並就軍改工作發表重要講話，軍隊深改組副組長范長龍就落實階段性改革任務提出要求，常務副組長許其亮就深化國防和軍隊改革總體方案作了說明。
此次軍改是中共建政以來軍隊系統最大的一次深刻變革，其意義不亞於“1980年代初地方從計畫經濟邁向市場經濟的改變”，也是以往若干次部隊精簡整編或者編制體制改革所不能比擬的，包括1985年鄧小平主導的百萬大裁軍那次。此次變革更深遠的影響可能需三五年、甚至更長時間才能看得更清楚。
主席指示
形成軍委管總、戰區主戰、軍種主建格局
習近平強調，要著眼於貫徹新形勢下政治建軍的要求，推進領導掌握部隊和高效指揮部隊有機統一，形成軍委管總、戰區主戰、軍種主建的格局。堅持堅定正確的政治方向，通過一系列體制設計和制度安排，把黨對軍隊絕對領導的根本原則和制度進一步固化下來並加以完善，強化軍委集中統一領導，更好使軍隊最高領導權和指揮權集中於黨中央、中央軍委。
組建陸軍領導機構
對領導管理體制和聯合作戰指揮體制進行一體設計，通過調整軍委總部體制、實行軍委多部門制，組建陸軍領導機構、健全軍兵種領導管理體制，重新調整劃設戰區、組建戰區聯合作戰指揮機構，健全軍委聯合作戰指揮機構等重大舉措，著力構建軍委——戰區——部隊的作戰指揮體系和軍委——軍種——部隊的領導管理體系。
組建新的軍委紀委和軍委政法委
習近平強調，要著眼於深入推進依法治軍、從嚴治軍，抓住治權這個關鍵，構建嚴密的權力運行制約和監督體系。按照決策、執行、監督既相互制約又相互協調的原則區分和配置權力，重點解決軍隊紀檢、巡視、審計、司法監督獨立性和權威性不夠的問題，以編密紮緊制度的籠子，努力剷除腐敗現象滋生蔓延的土壤。組建新的軍委紀委，向軍委機關部門和戰區分別派駐紀檢組，推動紀委雙重領導體制落到實處。調整組建軍委審計署，全部實行派駐審計。
習近平精簡機關和非戰鬥機構人員
習近平強調，要著眼於打造精銳作戰力量，最佳化規模結構和部隊編成，推動我軍由數量規模型向質量效能型轉變。堅持精簡高效的原則，裁減軍隊員額30萬，精簡機關和非戰鬥機構人員，使軍隊更加精幹高效。調整改善軍種比例，最佳化軍種力量結構，根據不同方向安全需求和作戰任務改革部隊編成，推動部隊編成向充實、合成、多能、靈活方向發展。推進以效能為核心的軍事管理革命，樹立現代管理理念，完善管理體系，最佳化管理流程，不斷提高軍隊專業化、精細化、科學化管理水平。
推進軍官、士兵、文職人員制度改革
深化軍隊院校改革，健全三位一體的新型軍事人才培養體系。推進軍官、士兵、文職人員等制度改革，深化軍人醫療、保險、住房保障、工資福利等制度改革，完善軍事人力資源政策制度和後勤政策制度，建立體現軍事職業特點、增強軍人職業榮譽感自豪感的政策制度體系，以更好凝聚軍心、穩定部隊、鼓舞士氣。
全面停止軍隊有償服務
習近平強調，要著眼於貫徹軍民融合發展戰略，推進跨軍地重大改革任務，推動經濟建設和國防建設融合發展。完善民兵預備役、國防動員體制機制。在國家層面加強對退役軍人管理保障工作的組織領導，健全服務保障體系和相關政策制度。下決心全面停止軍隊有償服務。
合理確定幹部進退去留
習近平指出，要著力搞好配套保障，堅持立法同改革相銜接，抓緊做好法規制度立改廢釋工作，確保改革在法治軌道上推進，保證各級按照新體制正常有序運轉。要科學制定幹部調整安排計畫方案，合理確定幹部進退去留，關心和解決幹部實際困難。老幹部是黨和軍隊的寶貴財富，要精心做好老幹部服務保障接續工作。
繼續抓緊抓好作風建設和反腐敗鬥爭
習近平強調，當前，軍委要把工作指導重心放在改革上，各級要把工作主線放在改革上，各項工作都要圍繞改革來謀劃、部署、推進。要繼續抓緊抓好貫徹全軍政治工作會議精神、作風建設和反腐敗鬥爭、各項清理清查後續工作，把“三嚴三實”專題教育整頓同深化改革緊密結合起來。要加強部隊管理，保持部隊安全穩定和集中統一。要把握好國家經濟社會發展對國防和軍隊建設的新要求，抓緊制定軍隊建設發展“十三五”規劃。
面臨現狀
明確深化國防和軍隊改革的指導思想從中共軍隊領導管理體制上看，經過多次調整改革，目前形成了中央軍委集中領導，參政後裝四總部歸口管理，七大軍區、四個軍兵種按照職能分工的組織構架和體制設計，但隨著戰爭形態更新疊代，這種領導管理體制上的矛盾、問題日益凸顯。具體表現在：統帥層戰略管理功能不強，四總部平行設定，致使職能機構運行效率不高、決策質量不高、統籌力度不夠，特別是涉及軍隊建設發展全局的重大事務難以有效統起來。
統帥層中央軍委過於弱化，而軍委下屬的總參、總政、總後和總裝四總部，權力過於集中，事實上成了一個獨立領導層級，代行了軍委許多職能，客觀上影響了軍委集中統一領導。原中央軍委權力被四總部代行分割，軍委實權都在四總部那裡。
改革目標
軍事改革這次軍隊領導指揮體制改革，最根本的就是要通過一系列體制設計和制度安排，把黨對軍隊絕對領導的根本原則和制度進一步固化下來並加以完善，強化軍委集中統一領導，強化軍委主席負責制，真正使軍隊的最高領導權、指揮權集中於黨中央、中央軍委，確保軍隊一切行動聽從黨中央、中央軍委和軍委主席習近平指揮。
這次軍改首當其衝應是強化軍委機關。按北京軍事專家的說法，經過此番軍改，中共軍隊領導指揮體制改革後，軍委機關由“總部制”調整為“多部制”，原來權力高度集中的“總部領導機關”，變成權力互相有所制約的“軍委辦事機關”。
