背景介紹
趙高專權秦二世二年(前208)八月，由於秦二世的殘暴統治，天下義軍爭相起兵滅秦，此時丞相李斯等人被二世疏遠，宦官趙高越發專寵。
趙高為人強悍，精通獄法，行事狡黠機敏，被秦始皇任命為中車府令。沙丘之變中，又為二世皇胡亥立下大功，被升為郎中令，擁有重權。
前208年八月，趙高設計殺李斯，自己升遷宰相，他利用職權大量誅除異己，因為擔心其他大臣上秦揭發自己，就勸二世深居禁宮，不必親自坐朝聽政，臣下有事來奏，只需由趙高自己和其他與二世親近之人密商後上奏。秦二世對此一一採納，從此常居深宮，於是趙高獨侍君側，大權在握。這時，劉邦軍隊已攻克武關，關東大部分地區落入義軍之手。趙高害怕二世責難，謊稱有病不能朝，暗中卻密謀殺掉二世胡亥。趙高讓其弟郎中令趙成作內應，詐稱搜查賊人，派人率兵進入二世所住的望夷宮，秦二世走投無路，只好自殺。趙高立二世之侄子嬰，貶號為秦王
內容介紹
趙高專權秦國郎中令趙高倚仗著二世的恩寵肆意專橫，因私人仇怨誅殺了很多人。他怕大臣入朝奏事向二世報告，於是以天子年輕不精通政事為由勸二世深居宮禁中，讓他及侍中官等熟習法律的人來處理事務。這樣，趙高就掌管了國家政事，一切大事都由他決定。
趙高聽說李斯已向二世上書進言，於是去見丞相李斯說：“關東叛賊很多，現在二世仍加緊調發徭役，建造阿房宮。我想規勸二世，只因地位低賤，這實在是君侯你的職責啊，你為什麼不規勸二世呢？”李斯回答說：“我早就想向二世進言了， 但總找不到時機。”趙高說：“你如果真能規勸二世，等我替你打聽到二世有空暇時， 告訴你。”於是趙高等到二世正在宴享歡樂，就派人告訴丞相說，二世正有空， 可以上奏重要的事。丞相便來到宮門謁見皇上。像這樣的情況有三次。二世發怒說：“我平常閒暇的日子很多，丞相卻不來謁見，我正在私下宴樂時，丞相就來奏請要事，丞相難道認為我年少而輕視我嗎？”趙高趁機便說李斯是不滿於現在的地位，想割地封王。還誣說李斯的長子三川郡守李由與陳勝有文書相往來。二世聽完後，便派人去核查李由與叛賊勾結的情況。
李斯聽到這事，上書陳述趙高的過錯。二世怕李斯殺了趙高，便私下告訴他。趙高說：“丞相所擔心的就只我趙高一人。我死了之後，他就能為所欲為了。”
這時， 反秦的部眾日益增多，右丞相馮去疾、左丞相李斯、將軍馮劫規勸二世，請求停止建造阿房宮的勞役。二世說：“享有天下的君主，就應該隨心盡意窮奢極欲，君主權勢重，法律就能嚴明，臣下就不敢圖謀不軌。現在反賊四起，你們不能禁止，又想罷除先帝已做的事，不能報答先帝，又不為我盡忠效力，為什麼還要占據這官位呢！”於是把馮去疾、李斯、馮劫交給刑獄官吏處置。馮去疾、馮劫自殺，只有李斯進了監獄。二世把他交付趙高懲治，審訊李斯同他的兒子李由謀反的罪狀，拘捕他的所有宗族、賓客。趙高懲治李斯，笞擊一千多次，李斯忍不住苦痛，自己屈招認罪。
李斯所以不自殺，是因為他認為對秦國有功，而且實在沒有反叛秦國的意圖。於是在獄中上書陳述自己三十多年相秦的功績，希望二世能明察事實。奏書交上之後，趙高要獄吏扔掉了。
趙高派他門下賓客假稱是御史、謁者、侍中，輪番去審訊李斯，李斯依事實回答，趙高就派人再笞擊他。後來二世派人審問李斯時，李斯以為會像以前一樣挨打，只好供認服罪。
二世高興地說：“如果沒有趙高，我差點被丞相出賣！” 二世派去查核李由的使者到時，李由已被楚兵殺死了。趙高就歪曲事實，把謀反的事強加在李由身上，判定李斯應以五刑論處，在鹹陽集市腰斬。李斯與他的次子一同被綁赴刑場。路上，他對次子說：“我想同你一起再牽著黃狗，一同走出上蔡城東門去追逐狡兔，難道還可以做到嗎！”於是父子相對而哭。李斯三族被誅殺。
滅亡
趙高專權秦始皇死後，趙高和李斯專政，他們為保住自己權勢，假傳“聖旨”，令本應繼承皇位的秦始皇大兒子扶蘇自殺身亡，控制秦王的次子胡亥即位成了秦二世。趙高做了宰相高職，想億伺機再推倒胡亥篡奪皇權。趙高狡猾陰險，他知道自己出身低下，各大臣都不服他。為了測試各個官員對他的態度，一日，趙高拉來一隻鹿，當著眾大臣的面對胡亥說：“陛下收下這隻卑臣千方百計尋得的好馬吧！”胡亥笑道：“丞相是否搞錯了？你拉來的是一隻鹿哇，哪裡是良馬？”趙高並不理會皇帝的話，卻仔細觀察周圍人的反應，有人跟著趙高隨聲附和，有人卻說真話指出是鹿非馬.結果，說真話的陸續都被趙高設計殺害了。從此，留下“指鹿為馬”成語。
後以"指鹿為馬"等比喻顛倒黑白。
農民起義已嚴重危及到秦朝的統治，怠於政事的秦二世對此有所察覺，對長期專權的趙高產生了不滿。壞事做盡的趙高害怕二世追究他的過失，決定先下手為強，利用自己掌握的宮內外大權派親信強迫秦二世自殺，然後操縱政局，欲立秦二世之子公子嬰為秦王。
秦王嬰認識到趙高的險惡用意，經過周密的策劃，在趙高督促其到宗廟受璽的時候，令早已埋伏好的手下人揮劍殺死了趙高，結束了趙高罪惡滔天的一生。隨後子嬰素車白馬，手捧玉璽向劉邦投降，至此秦朝滅亡。
