人物經歷
趙錫成先生於1946年考入交通大學航政系，畢業後赴美。1949年在國內修畢航海專業課程後，上船實習。因本人認真好學，很快得到晉升的機會。到五十年代中，從三副，二副，大副升至當時最年輕的遠洋輪船長。
趙錫成的父親趙以仁先生是一位豁達開朗、深具遠見，且重教育人、以教育救國的國小校長，父親對趙錫成的影響非常巨大。他曾在接受華商韜略專訪中回憶：“父親畢生從事農村教育，為人正直豪爽、兢兢業業，深受老師和同學的敬重。我是家中獨子，家教有方，懂得禮貌，深得長輩寵愛，但父親仍唯恐我被過於嬌寵，便攜我住國小內，以儒家‘忠、孝、節、義’精神嚴加管教，對我日後的成長產生重大影響，並終身受益匪淺。”
1958年，參加台灣考試院舉辦的甲級船長特種考試，成績斐然，打破中國歷來考試記錄，被譽為中國首任“船長狀元” 。後被公司派到美國繼續深造。
1964年，趙錫成先生在美完成深造後，創立福茂航運公司，任董事長及執行長。已發展成為集團公司。
趙錫成趙博士經常在世界各地發表關於航運方面的演講。他的兩次主要演講，一次是於1982年在美國波士頓哈佛大學工商管理研究院及麻省理工學院聯合主辦的每年一次的“航運論壇”會上擔任主講所作的“國際航運前瞻”，在持續八年之久的國際航運衰退前，預測國際航運將面臨衰退之觀點，引起廣大重視。另一次是於1993年在美國紐約聖若望大學，為中國造船工業總公司選派的高級管理人員的訪問學習班上所作的“美國航運業及造船業之興衰”。他引用美國造船業興衰之前鑒，篤信中國有望成為未來世界造船大國。2004年7月，在由國際各界造船工業及造船科技在德國漢堡舉辦的國際造船工業貿易交流會上，被特邀為主講員，重申中國造船業可為世界做出重大貢獻。
趙博士還熱心慈善及教育活動，受到許多職業性及社會性的褒獎。他擔任多家跨國公司的董事一職，還在美國紐約聖若望大學擔任客座教授及校董，迄今仍為該校終生榮譽董事。
從1988年至1999年十一年其間，他擔任中國五大交通大學在美洲的校友總會的董事長。在1981年，被美國紐約聖若望大學列入名人堂；1988年被大連海運學院聘為榮譽教授；1992年被美國尼亞加拉大學頒授榮譽法學博士；1993年，被上海交通大學聘為榮譽校董；1996年被上海海事大學聘為名譽教授及商船學院榮譽院長；1999年被聘為中國武漢市政府特別顧問；2004年5月在紐約聯合國被列入“國際航運名人堂” ；2005年5月在美國紐約愛麗斯島，被授予“傑出移民”獎；八月又接受《星島日報》頒發的“終生成就獎”；十二月又受亞裔就業服務工商協會頒發的“傑出成就獎” 。2013年5月，趙錫成博士和女兒趙小蘭共同獲頒“2013年懷海德社會事業獎”。
主要成就
趙錫成先生為中國航運與造船事業的發展，尤其是為中國航海教育事業的發展作出了重要貢獻。
多次獨家訪問報導趙錫成的華商韜略編輯委員會曾發表文章回顧他對中國船舶及航運業的貢獻，20世紀80年代末期，中國造船業面臨新船訂單嚴重不足的情況，趙錫成成為第一個向中國簽約購買散裝貨輪的美國航運企業家，為中國造船業走進已開發國家、走向國際起到關鍵的作用。他回憶說，當時中國改革開放剛剛起步，造船業處於歷史最困難時期，雖價格稍廉，但工業和技術基礎，尤其工藝上難與先進國家匹敵。“身為華裔，理應助一臂之力”。在牽頭幫助中國造船業走向國際，中國造船業不斷走向強大的過程中，趙錫成對中國造船業的支持一直有增無減，除了廣泛介紹客戶，擴大中國造船業的國際影響外，他還多次在中國造船業最需要的時候毫不猶豫地出手相助，成為在關鍵時刻支持中國造船業的國際航運企業家，並通過自己的影響，增進國際業界對中國的信心。2002年，世界新船訂單急劇衰減，趙錫成再次向上海外高橋造船公司先訂購了12艘17.5萬噸好望角大型散裝貨輪，後又續訂數艘20.6萬噸同類貨輪，造船周期延續至2012年，這讓他成為全美洲在中國訂購新船的最大客戶。2005年1月4日，上海浦東舉辦一場盛大儀式，趙錫成訂購的世界最大噸位綠色環保型“安梅號”在時任國務院副總理吳儀的命名下落成下水。
因為趙錫成為國內造船業所作的獨特貢獻，他一直被國內造船界親切地稱為“中國造船界、航運界的老朋友”，被譽為“對中國開拓國際造船市場起到積極推動作用的航運企業家”，得到中國政府的重視與船業界的尊敬，以及習近平、江澤民、胡錦濤、李克強、朱鎔基、溫家寶等國家領導人的多次接見和嘉勉。
此外，趙錫成還與夫人朱木蘭女士一起在中國創立“木蘭獎學金”，主要獎勵航海、輪機專業品學兼優的學生，至今共有2400名大學生獲得該獎學金。2007年,趙錫成先生捐贈100萬美元在上海海事大學設立“木蘭航運仿真紀念中心”。2008年在上海交通大學捐建“木蘭船建大樓”。
2008年10月12日，全球著名學府哈佛大學收到了來自於福茂集團董事長、著名美籍華人趙錫成所捐贈的4000萬美元，用以紀念已故夫人朱木蘭女士的傳奇一生。據悉，此次所捐贈的4000萬美元里，其中的500萬美元用以華裔學子成立獎學金基金，其餘將構建新的教學設施。趙錫成在捐贈儀式上表示，妻子畢盡其生致力追求並推動優質教育及強化中美文化交流，充分符合及展現了哈佛大學崇尚學習的教育精神。今天，謹藉此捐獻紀念愛妻並表達對她無盡的思念和敬意。
趙錫成說：“我深受先父趙以仁先生的感召及培育之恩，素來對教育事業情有獨鍾，十年樹木、百年樹人。我和內人朱木蘭及全家都是虔誠的基督徒，又受惠於中國以儒家思想為中心的倫理道德的薰陶，能為社會公益事業盡些微薄之力是我們的榮幸和共同心愿。”
2008年8月，時任中國國務院總理溫家寶親自手書取自易經的“積善之家，必有餘慶”八個大字贈與趙錫成。這是溫總理對趙錫成夫婦廣做善事的衷心讚許，也是祝願趙家福澤長久、子孫賢達。
獲獎記錄
趙錫成美國前華裔勞工部長趙小蘭(Elaine Lan Chao)的父親、美國福茂集團董事長趙錫成(James S.C. Chao)，4月2日獲頒第62屆年度“奧爾傑(Horatio Alger)傑出美國人獎”。成為該獎項首位華裔受獎人。
奧爾傑協會2004年就有意頒獎給趙錫成，但是當時趙錫成夫人朱木蘭病魔纏身，趙小蘭說，當時全家都致力於朱木蘭的健康。2007年朱木蘭辭世後，才考慮領獎。
朱木蘭和趙錫成共同贊助設立的“木蘭航運仿真紀念中心”，是當今一流的電子航海儀訓練中心。趙錫成在致答詞時，也將他設獎學金等的教育成就歸功於朱木蘭。早在1984年，朱木蘭就籌資成立“木蘭教育基金會”，贊助中國的高級海事教育，迄今已贊助了2000多名航海專業學生。
奧爾傑協會每年並提供700萬元獎學金，給較清寒的高中生。趙錫成鼓勵華人學生申請。
奧爾傑獎設於1947年，是紀念已故19世紀詩人奧爾傑，他的努力克服多重障礙，激勵人心。
據美國《世界日報》報導，奧爾傑獎是頒給歷盡艱辛，從基層做起，腳踏實地，在各個方面展示驚人的成就，可作全國模範的傑出美國人。得獎人並成為會員，共同致力慈善事業。2日的頒獎典禮是在聯邦最高法院，由大法官湯瑪士(Clarence Thomas)頒發。
本屆其它11位得獎人還包括百事可樂(Pepsi Co)印度裔女董事長兼執行長諾伊(Indra K. Nooyi)，影星丹佐華盛頓(Denzel Washington)，以及縱橫美國流行音樂樂壇數十年的作曲家及鋼琴家福斯特(David Foster)等。
霍雷肖傑出美國人協會成立於1947年，其服務宗旨是幫助並鼓勵所有的年輕人通過自己的努力和奮鬥實現他們的夢想。協會自從1984年開始，每年都會向美國的年輕學生提供充足的獎學金，幫助他們實現夢想。
人物評價
趙小蘭對父親能夠獲得該獎項也表示高興。趙小蘭說，和所有移民的父母一樣，我的父親通過自己的努力實現了美國夢，他從不放棄自己的理想和追求，通過實際行動為我樹立了榜樣和為社會服務的奮鬥目標。我直到今天一直感謝父母對我們兒女的教導，幫助我們建立一顆服務社會，奉獻社會的心。
美國聯邦參議員麥克奈爾(Mitch McConnell)表示，沒有比趙錫成更好的人獲得該獎項。趙錫成為所有美國移民樹立了良好榜樣，通過他的一生拼搏奮鬥的經歷去鼓舞更多的少數移民去實現他們的美國夢想。特別是趙錫成把一位剛開始不會講英語的女兒培養成美國聯邦第24任勞工部部長，更能說明他所付出一切努力。趙小蘭不僅是第一位華裔部長，也是很多亞裔青年學習的榜樣。
捐贈哈佛
趙錫成捐贈哈佛大學商學院4000萬美元
哈佛大學及哈佛商學院2012年10月12日收到著名美籍華人、福茂集團董事長趙錫成暨家族基金會捐獻的4000萬美元捐贈，以紀念趙錫成夫人趙朱木蘭女士平凡又不凡的一生和留給後人的寶貴精神遺產。據介紹，此項捐款將用於資助攻讀哈佛大學工商管理碩士的學生及參與該校高管教育培訓課程的學員。
“曾與朱木蘭女士攜手共度了60個美好和難忘的春秋。在我們的人生歲月中，木蘭給予我無條件的愛、信任和堅定信心，我永遠感激木蘭堅定不移地支持我們的夢想及所付出的努力，並在生命中任何階段所給予我的鼓勵。”美國前勞工部長、趙朱木蘭的女兒趙小蘭表示，“母親極能啟發人性、鼓舞人心，積極樂觀，並深信無論性別，教育在造就世界領導人方面至關重要。在我們成長的過程中，母親總是向我們強調，我們擔負著為社會做出貢獻的責任，而且要對人仁慈慷慨。”
“趙氏家族的這份極其慷慨的饋贈，充分體現了他們對高等教育所秉持之堅定信念，以及對本校之持久信心”。哈佛大學校長德魯？福斯特(Drew Faust)教授說，趙氏家族堅定地致力於為更多的學子進入哈佛大學創造機會，並為來自世界各地的工商界領袖建立一個溫馨的進修環境。
哈佛商學院院長尼廷？諾瑞亞(Nitin Nohrin)表示，這是該學院首次收到來自華裔家庭的大筆捐贈，該學院將用這筆善款建造一座用於管理教育基地的大樓，每年將有來自世界各地的9000餘人聚集此地，它將成為商學院具有象徵意義的建築。
哈佛商學院成立於1908年。據介紹，包括趙小蘭在內，趙錫成家族共有四位女兒就讀於哈佛商學院，為該院建院百餘年歷史上所罕見，並特擇定在哈佛大學建校375周年校慶，及慶祝女性就讀哈佛商學院工商管理碩士班50周年之際作此捐贈。
哈佛商學院院長諾利亞(Nitin Nohria)致辭時說：“趙氏家族是對美國夢的最好詮釋和體現。這份厚禮別具深意之處，是它背後趙氏家族的故事。他們移民到美國後重建生活，並取得如此巨大的成就，充分展現了趙博士及夫人的果敢與堅毅。”
