起源
貞少善騎射，頗涉文史，兼有吏乾。所在或偏受讒言，官僚有正直者多被貶退，又縱諸僮豎侵暴部人，由是人伏其才而鄙其行。武則天臨朝，加太子太傅，除蔡州刺史。自則天稱制，貞與韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌及元嘉子黃國公撰、靈夔子范陽王藹、元軌子江都王緒並貞長子博州刺史琅邪王沖等，密有匡復之志。遂命長史蕭德琮等召募士卒，分報韓、魯、霍、越、紀等五王，各令起兵應接，以赴神都。初，沖與諸王連謀，及沖先發而莫有應者，惟貞以父子之故，獨舉兵以應之。則天命左豹韜衛大將軍麴崇裕為中軍大總管，夏官尚書岑長倩為後軍大總管，率兵十萬討之，仍令鳳閣侍郎張光輔為諸軍節度。於是制削貞及沖屬籍，改姓虺氏。官軍進逼州城，貞乃飲藥而死。麴崇裕斬貞父子及裴守德等，傳首東都，梟於闕下。貞起兵凡二十日而敗。被牽連危害的有其次子常山公、常州別駕李倩，其第三子李溫被流放嶺南。
後果
公元688年，太后武則天下詔所有皇室成員限期“入洛陽、會明堂、行大典”，李姓宗親們都擔心、恐懼這是武曌設下了巨型陷阱，於是就有人假造廬陵王李顯的書信串通李唐子孫起兵伐武，豫州刺史越王李貞率先起兵造反，史稱“越王之亂”。武曌以宰相張光輔為諸軍節使，左金吾大將軍丘神績為行軍主管，率十萬大軍迅速斬殺了李貞,滅九族。武則天趁機殺了很多沒有起兵的李唐後裔,以絕後患。
