簡介
研究人員１０月１日在華盛頓宣布，幾個國際天文學家小組從今年年初開始製造一台橫跨地球的巨大“虛擬望遠鏡”，其“尺寸”和分辨能力都是目前世界上最大的。
這台“超級天文望遠鏡”由世界各地的多台射電望遠鏡和一台超級電腦組成。其構想是，將世界幾大洲的射電望遠鏡收集到的遙遠太空的射電信號匯總，然後以美國亞利桑那州的兩台射電望遠鏡為基準，用一台專門製造的超級電腦與西班牙、芬蘭和智利等其他天文台收集到的射電信號進行對比研究。
工作原理
不同地點的射電望遠鏡可同時對宇宙的同一區域進行探測，它們採集的射電信號存在一些差別，通過超級電腦對這些信號進行處理，可大大提高射電望遠鏡的解析度，不同的望遠鏡之間的距離越遠，最終的綜合解析度越高。
由於組成“超級望遠鏡”的各望遠鏡距離非常遠，每台望遠鏡都具有很高的解析度，因而這台“虛擬望遠鏡”具有比目前任何天文望遠鏡高得多的分辨能力。據介紹，“虛擬望遠鏡”的工作波長為２毫米，其分辨能力是“哈勃”太空望遠鏡的３０００倍，研究人員用它能觀測噴射高能粒子流的活躍星系。
目前，研究人員已經藉助這台“虛擬望遠鏡”捕捉到３０億光年遠的星系發出的射電信號。研究人員比喻說，利用這台“望遠鏡”，人們能夠從美國紐約仔細分辨遠在洛杉磯的高爾夫球上的淺窩。
