歷史起源
1928年《民俗》第十五、十六期載“各鄉貧苦的人家，都攜著兒子來這裡找尋僱主了,而各處的僱主，也就來這裡找尋雇童了。如果大家講得允肯，那雇童就跟那僱主回家去做工，那些雇童除了賺得飯吃之外，完全沒有工錢，只是到了年尾的時候，由僱主給他一套新衣服和一雙鞋，就算報酬了，所以叫做“賣身”。
賣身節作為一種古老的傳統民俗文化，傳說神仙降臨要視察百姓、考察民情並順道救苦救難，大行善事，所以人們往往在農曆二月初二聚集在廣場上，展現自己，讓神仙更真切地觀察到世間真善美從而“問診下藥”，久而久之成了一個節日，被命名為“賣身節”，又被人們稱為“遇仙節”，後又名為“翻身節”，再後來人們競相在街上潑水射水作樂，又和“潑水節”合二為一，從此在廣東東莞延續了幾百年的“賣身節”成了當地獨特的文化遺產，並成了廣東省非物質文化遺產，受到民眾的喜愛。
節日文化
歌曲
木魚說唱
一彈唱：
彈三弦，手唔停，老曲新詞說賣身。往日賣身無興趁，只為謀生賣俾人。
工錢多少唔敢論，千祈唔好打蒙巾。
今日又逢二月二，眉開眼笑喜盈盈。
二數板：
黨委班子常勤勉，一城三創五爭先。
抓綱治鎮宏圖展，經濟騰飛捷報傳。
全心為民辦實事，策馬揚鞭永葆先。
廉潔執政講正氣，四方商客數唔完。
好黨好官民風好，“雙節”雙親樂綿綿。
自編自練自排演，吹拉彈唱歌滿天。
教育強鎮樹目標，中國小校似花園。
琅琅書聲傳千里，革命老區寫新篇。
三彈唱：
兩岸一河新景點，草塘花園靚無邊。
東銀好似金鑾殿，華潤商場貨物全。
世紀廣場人湧現，康怡大廈入雲天。
今日再唱“賣身節”，小康生活比糖甜。
東坑“賣身節”激情射水快板：東坑風味土特產，陰菜南瓜豆腐丸；
過往賓客讚美食，港台老闆喜嘗鮮。
花車招展似彩虹，鳳舞龍騰鼓樂喧；
儀仗樂隊奏喜樂，歌聲迴蕩亭崗顛。
八仙舉杯同賀歲，仙女下凡舞翩翩；
高蹺長腿扭花步，獅子滾球過路邊。
射水狂歡打水戰，萬人空巷湧向前；
賣身節變歡樂節，火樹銀花不夜天。
唱：
寒溪坑美東沖笑，塘唇黃屋舞翩躚；
井美塔崗神山唱，彭屋亭崗丁屋連。
和諧樂土民風正，順世平安笑語喧；
東莞東坑迎紫氣，鑄成商貿太平年。
傳說
農耕年代
美麗的傳說和歷史足以說明，東坑之所以形成“二月初二”這個奇特的節日，是因為東坑有著“農耕年代”的輝煌。
東坑“賣身節”激情射水在東坑，有“盧家地、謝家田”的著稱。連線寒溪江畔，一條青鶴小河得天獨厚地成為當時貫通省城的運輸大動脈。廣州、東莞、石龍、惠州等貨船常到東坑。東坑麻石街賣糖墩成為農副產品、生活用品的中轉碼頭。蠶桑種養、庶糖加工、穀米加工、榨油加工相繼興起。尤其夏收夏種之後，一河兩岸鬥蟋蟀的蟀寮，連綿一片。其賭館、煙館、妓館昌盛，省港粵劇紅伶瀕臨東坑鬧市，載歌載舞，燈紅酒綠，人稱為“小澳門”。特定的運輸環境，特定的農耕需求，譜寫成了一曲“ 二月初二”的頌歌。
傳說，“賣身節”是出自東坑塘唇村，有一姓盧的大戶，趕著清明節之前開耕種田，農曆二月初二這一天，在塘唇村前，貼出僱請農耕長工啟事。自此之後，形成習慣，沒有田地的青壯年都在“二月初二”這天，坐在塘唇村前的圍籬上，頭戴斗笠、身披粗布巾，以示“賣身”，出賣勞力，等待財主僱請。有田地的財主，就在這天，到塘唇村前，挑選“賣身”的青壯年、放牛仔，一雇就是一年，這就叫“賣身”。
接著，這塊人才輩出的寶地於是傳出了很多“遇仙記”：傳說這天有天上仙人下凡，到東坑觀看“賣身”並行善事，普救眾生。比如：《曲磨臂》、《直魚鉤》、《金色的鋤頭》、《“東仔”故事》、《糖不甩》、《連天陰天，天必半晴》。神乎其神，所以，“賣身節”也有人叫“遇仙節”。越傳越神奇，於是乎，“二月初二”這一天，小河岸邊、木橋兩側，人山人海，遠近商賈雲集東坑。遠者，省、佛、陳、龍從水路乘船以至，近者周邊鄉里，步行而來，說要遇仙，真是盛會空前。走時，人人都要買一件物品帶回去，以示遇到了仙人，帶回去好運。明清以來，一直至今。
幾度滄桑，東坑“二月初二”名為“賣身節”，又名“遇仙節”，後改為“翻身節”。改名為“歡樂節”，遊人愛在大街上用玩具水槍射水作樂，故又名“射水節”。“二月初二”來過歡樂節的人們，都希望在這一天，讓東坑之水灑一身吉祥，帶回去一身好運。
賣身節仙跡傳奇之一（冀望篇）——“東仔”的故事
“到東坑賣身去，在擁擠的人群里擠一擠，年底定會誕下麟兒，抱個‘東仔’。”近在茶山、附城，遠至增城、博羅等地，在已婚、尤其在不孕婦女里廣為流傳著這樣的傳說。
話說增城仙村，有一戶姓丁的人家，主人叫丁傳宗，父親丁財壽，由祖上傳至他這代已經是九代單傳了。娶妻王氏，性情剛烈，卻也夫妻恩愛。結婚九年，還沒見妻子有懷胎跡象。在不孝有三，無後為大的舊中國，不孕婦女遭夫家拋棄的情況屢見不鮮。
那年的正月燈景，丁財壽飲罷別家的燈酒回家，見別人家添丁請酒，喜慶異常，想想自己已是九代單傳，觸景生情嘮嘮叨叨地抱怨起兒媳婦來，說兒子娶了只不會下蛋的母雞。王氏受不了公公的數落，次日收拾些替換的衣裳，也不和家裡打個招呼，徑直投奔東坑嶺貝塘村的親戚家。
東坑“賣身節”激情射水丁傳宗見妻子出走了十多天仍不回來，便四處打探妻子的下落，聽一個出門銼鐮刀的老鄉說，在東莞東坑曾見過嫂子云雲。正月底，傳宗踏上了尋妻的路途。農曆二月初二這天正是東坑的賣身節。清晨，沿途只見肩挑車拉的商販，四面八方趕去趁墟的人流絡繹不絕。丁傳宗走得也有些煩了，坐在茶亭里吃起乾糧，順便打聽往東坑的路程。一個推車的小販說：“客官，你定是遠方來的，怎不知道今天是東坑的大日子賣身節呢？大家都是赴節的呀。”
丁傳宗抖擻精神，隨著趕墟的人流到了東坑，在親戚處尋著妻子，勸她回家。親戚說：“難得你們遠來，還沒見過本地盛會，過了二月二這天，明天回去也不遲。”
小別勝新婚，丁傳宗牽著妻子的手，往東坑墟來。呀！好傢夥，黑壓壓的人群一浪接著一浪，擠擁得緊，根本分辨不了東南西北。夫妻倆被熙攘的人群衝散了，王氏怕丈夫人生地不熟迷失路途，擠進人群去三進三出尋夫，像百萬軍中尋阿斗的趙子龍。擠得累了，就坐在墟邊的榕樹下歇息起來，丁傳宗也是在尋王氏，在樹下見著妻子，相見後，夫妻相擁而泣。
次日，夫妻告別親戚回家，兒媳見過公公，丁財壽自責酒後失言，叫兒媳不要把往事記在心頭等。
一個月後，王氏靦腆地對丈夫說：“相公，你快要做爹啦。”丁傳宗驚喜地問：“真的？”果然在那年的十一月底，產下男孩。因多年不孕，想是經東坑賣身節擠擁一番而得子，將孩子取名“東仔”。意即是由東坑那邊得到的。這件事便慢慢地傳播開去，故出現了開頭的一幕。
賣身節仙跡傳奇之二（懲惡篇）——直魚鉤
“賣身節”寮步兩頭塘村有個溫老漢，為人忠厚善良。與東坑塘唇村的盧老二交情甚好，每年的賣身節，都到盧老二家住上幾天。道光二年（壬午）二月初一，溫老漢攜帶九歲的孫兒溫小牛又到盧老二家作客，準備參赴明天的盛會。
天剛拂曉，喧鬧的人聲驚醒了酣睡的溫老漢，嗽洗罷，與孫兒一道前往墟中遊玩，是時，熙來攘往的人流夾雜著各地不同的鄉音，聲聞數里。擺攤檔的、唱大戲的、玩雜耍的，賣吃食的、賣竹篙棍棒等農具的，應有盡有，目不暇接，爺孫倆玩得開心極了。
突然，小牛跑到一檔賣針線雜物的貨攤前，拿著一根針嚷著說：“爺爺，我要買魚鉤。”溫老漢笑著說：“傻小子，這根叫針，不是魚鉤，魚鉤是彎的。”小牛說：“這明明是魚鉤，是彎的，爺爺，你買給我嘛。”爺孫倆看見的各所不同，爭吵聲引來了旁人的圍觀，大家看見的分明是針，哪來的魚鉤呢？都笑小牛是傻的。為了避開眾人的嘻笑，溫老漢趕忙掏錢買下了這根特別的“針”。
回家後，小牛約了幾個小夥伴用新買的魚鉤到河邊去釣魚。剛下鉤，馬上釣上了一條大魚，三次下鉤，都能釣上大魚，但再下鉤，總沒魚兒上鉤的。每天只能釣到三條大魚，天天如此。其他小夥伴只能釣到些小魚蝦之類的。大家都喚這根直直的魚鉤為神鉤了。
這件事，傳到村中惡棍李大麻子耳里，這個李大麻子在村中橫行霸道，壞事做盡，大家早對他恨之入骨。如往常一樣，小牛又到河邊去釣魚，還沒下鉤，李大麻子強行將小牛的神鉤搶去了。礙於惡棍的勢力，小牛隻能把眼淚吞向肚裡。
李大麻子高興極了，馬上把神鉤放下河中，只見浮子拉得極沉，以為釣上大魚了，急忙收鉤，一看釣上來的是一條四五斤重的潛水過基硤毒蛇，這蛇咬斷繩子，向李大麻子猛撲過去，狠狠地咬了李大麻子一口，然後游下河裡去了。李大麻子被蛇咬後，不到一個時辰，便一命歸西去了。
賣身節仙跡傳奇之三（揚善篇）——金色的鋤頭
東坑水圍的主人盧龍廣，是個大名鼎鼎的大財主。他未發財以前，還是個十分倒霉的窮漢子。
有一年的賣身節，他到墟中想買把鋤頭開耕，剛好在清鏡廟旁看見了一檔賣鋤頭的。他翻遍衣袋，僅得銅錢數文，還不夠買把鋤頭的一半款項。
賣身節他蹲下身來，看見了一把有缺口的鋤頭（次品），抱著試試看的心情問賣鋤頭的，肯不肯用僅有的錢賣給他，賣鋤頭的答應了他的要求。旁邊有個老漢說：“這把爛鋤頭，鏟草只能鏟一半，鋤地不得力，能有什麼用處呢？”盧龍廣回答說：“有錢做有錢事，少錢做少錢事，將就用吧。”
第二天，他就扛著剛買的鋤頭下地幹活，一鋤下去，可達尺余，象不用出力似的，鋤地比平時快了幾倍，凡是鋤頭翻過的地方，均成了肥沃的泥土，地里的雜草一碰到他的鋤頭，自然枯萎。龍廣心花怒放，認定這鋤頭是神仙賜給他的寶貝，起早摸黑地幹得更歡了。
他把鋤松的田地，統統種上了姜，不管風吹雨打，酷暑驕陽，精心地管理著。生薑長勢一片茂盛，他憧憬的收穫，憧憬著希望。
那一年，雨量極其充沛，到處鬧著水災，盧龍廣耕種的是高地。遠近種下的姜，家家種下的姜都壞死了，叫“發姜瘟”。唯獨是盧龍廣種的姜，沒有“姜瘟”之禍。
由於發大水的緣故，作物多數失收，災荒的年頭，人群很容易罹患起水腫病。在缺醫少藥的年代，姜是唯一醫治水腫病的特效藥。經走南闖北的姜販證實：查到老隆（龍川）無兩姜，足見當時姜的珍貴。
盧龍廣把姜收穫，用船載往鬧水腫病的地方販賣，一船船姜去，換成了一船船銀子回來，成了遠近聞名的大財主。
賣身節仙跡傳奇之四（戒貪篇）——曲磨臂
屢有仙物仙跡在歷屆賣身節湧現，凡到二月初二這天，遠近趁墟之人，都想碰碰運氣，一定買些什麼的回家，希望買到的都是仙家寶貝。
又是一年的賣身節，羅浮山黃龍觀黃野人靜處思動，他把山中的千年古木，如磨臂樣的樹枝砍下十數支，往東坑墟點化起凡人來了。
黃野人的磨臂是未經加工的天然樹枝，看上去十分粗糙和不好使用，但他要價極高，凡是討價還價的一概不售予。他開價有個壞規矩，一定是照前一位顧客的還價而出價。半天下來，磨臂的要價僅剩一文半文錢了。夜幕低垂，眼看快散市了，他的磨臂還沒有賣出一根，正當他收拾東西準備回去的時候，有個刻薄成性的財主婆，家中剛好斷了磨臂，見貨便宜，沒還價買了一根。心裡說，推礱推磨的活反正是下人幹的，管它好使不好使呢。
黃野人收拾東西，回山經過沙塘的時候，自言自語地說：“山中有曲木，世上無直人。”把剩餘的磨臂輕輕一拉，全都成了直木，拋下沙塘，飄然騰雲而去。當時，圍觀的民眾都耳聞目睹，傳說至今津津樂道。
翌日清早，財主婆把新買的磨臂安裝好，吩咐婢女碧谷，自己上茶樓去了。
這谷礱自加了一把谷後，便源源不斷地流出許多白米來，再也不須添谷。
財主婆飲茶回來，看見此情此景，高興的手舞足蹈，不顧婢女的死活，貪婪地叫嚷著：“趕快推，用力推。”她想道，這一定是在賣身節買著仙人的寶貝了，想將這谷礱推出一座座米山來。
婢女平時被打怕了，趕忙用力，突然“啪”的一聲，磨臂斷了，谷礱再也不會自動流出白米來了。
賣身節作為一種古老的傳統民俗文化，傳說神仙降臨要視察百姓、考察民情並順道救苦救難，大行善事，所以人們往往在農曆二月初二聚集在廣場上，展現自己，讓神仙更真切地觀察到世間真善美從而“問診下藥”，久而久之成了一個節日，被命名為“賣身節”，又被人們稱為“遇仙節”，後又名為“翻身節”，再後來人們競相在街上潑水射水作樂，又和“潑水節”合二為一，從此在廣東東莞延續了幾百年的“賣身節”成了當地獨特的文化遺產，並成了廣東省非物質文化遺產，受到民眾的喜愛 。
亦有一說，當地有一姓盧的大戶，趕著清明節之前開耕種田，農曆二月初二這一天，在塘唇村前，貼出僱請農耕長工啟事。自此之後，形成習慣，沒有田地的青壯年都在“二月初二”這天，坐在塘唇村前的圍籬上，頭戴斗笠、身披粗布巾，以示“賣身”，出賣勞力，等待財主僱請。有田地的財主，就在這天，到塘唇村前，挑選“賣身”的青壯年、放牛仔，一雇就是一年，這就叫“賣身”。
發展歷程
東坑鎮二月初二“賣身節”如今發展成一個集勞務墟市、傳統商貿集市，融民眾性、世俗性、娛樂性為一體的綜合性民間傳統文化節慶活動。
歷年活動
2014年
2014年3月2日是中國農曆的二月初二，具有400多年歷史的廣東東莞市東坑“賣身節”隆重開幕。這個由古時候“勞動力集市”發展而來的節日，已變身為人們“歌頌勞動、祈福歡樂”的節日。“賣身節”因傳說眾多遇仙故事又叫“遇仙節”，每逢農曆二月初二這一天，古鎮東坑的寒溪河邊、街頭巷尾人流雲集，以求“遇仙”逢好運，得到仙人指點。
2016年
2016年的“賣身節”雖然遇上雨天、低溫天氣，但參與射水的遊客及激情卻沒有減退。 而射水活動是每年“賣身節”的重頭戲之一，2016年“賣身節”適逢周末，射水活動的精彩上演將“賣身節”的節日氣氛推向高潮。
