內容簡介
《周易》“乾卦”的卦詞為“元亨利貞”，說《易》者有的解釋此句為春夏秋冬的循環。所以“貞元之際”就是冬、春之際的意思，馮友蘭用以說明抗戰時期固面臨壓城之黑雲，但也是民族復興與民族覺醒的前夜。
關於“貞元六書”的緣起和寫作動機，作者在《新原人》自序中寫道：“‘為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。’此哲學家所應自期許者也。況我國家民族，值貞元之會，當絕續之交，通天人之際，達古今之變，明內聖外王之道者，豈可不盡所欲言，以為我國家致太平、我億兆安心立命之用乎？雖不能至，心嚮往之。非曰能之，願學焉。此《新理學》、《新事論》、《新世訓》及此書所由作也。”
作者在《新理學》的緒論中特別提出，他是“‘接著’宋明以來底理學講底，而不是‘照著’宋明以來底理學講底”。所謂“接著”者，是說他的“新理學”的哲學體系是承接宋明道學之理學一脈而來；而所謂“不是照著”者，則力圖示示他的哲學體系不同於宋明理學，故在理學前面加一“新”字。這點正好與宋以後哲學的獨立性有所減弱可以相互印證。馮友蘭用“新”字的“三字經”概括、標示自己的哲學體系，並不是標新立異，而是確有哲學上的系統創新，不妨認為他真的建立了理學的“新統”。換言之，他的《中國哲學史》是講中國的哲學的“史”，“貞元六書”則是講中國的哲學的“史”的哲學。
名為“六書”，實為一部書。力求會通中西，對傳統思想做“繼往開來”的工作。 馮友蘭，寫作於1937至1946年。
作者簡介
馮友蘭（1895.12.04～1990.11.26），字芝生，河南省南陽市唐河縣祁儀鎮人。中國當代著名哲學家、教育家。1918年畢業於北京大學哲學系，1924年獲美國哥倫比亞大學哲學博士學位。回國後，任清華大學教授、哲學系主任、文學院院長，西南聯合大學教授、文學院院長；第四屆全國人大代表，第二至四屆政協委員，第六、七屆全國政協常委。曾獲美國普林斯頓大學、印度德里大學、美國哥倫比亞大學名譽文學博士。
他的著作《中國哲學史》、《中國哲學簡史》、《中國哲學史新編》、《貞元六書》等已成為20世紀中國學術的重要經典，對中國現當代學界乃至國外學界影響深遠。被譽為“現代新儒家” 。
1990年11月26日20時45分，馮友蘭病逝於北京友誼醫院，享年95歲。
