劉元卿版原文
齊奄家畜一貓，自奇之，號於人曰“虎貓”。 客說之曰：“虎誠猛，不如龍之神也。請更名‘龍貓’。” 又客說之曰：“龍固神於虎也，龍升天須浮雲，雲其尚於龍乎？不如名曰‘雲貓’。” 又客說之曰：“雲靄蔽天，風倏散之，雲故不敵風也，請更名‘風貓’。”又客說之曰：“大風飈起，維屏以牆，斯足蔽矣。風其如牆何？名之曰‘牆貓’可。” 又客說之曰：“維牆雖固，維鼠穴之，斯牆圮（pǐ）矣，牆又如鼠何？即名曰‘鼠貓’可也。” 東里丈人嗤之曰：“噫嘻！捕鼠者故貓也，貓即貓耳，胡為自失本真哉！”
選自明朝 劉元卿 《應諧錄》
作者
劉元卿（1544—1609），字調甫，號旋宇，一號瀘瀟，江西萍鄉人，明代著名教育家。他從小發奮讀書，隆慶四年（1570年）在江西鄉試中奪魁，後來在他人的推薦下，帶著向朝廷的上書和文卷參加會試，但因“五策傷時，懺張居正”，未獲取錄，還險遭殺身之禍。隆慶六年（1572年）他創立復禮書院。萬曆二年（1574年）再次參加考試，又沒有被取錄，於是絕意功名，回到家鄉，研究理學，收徒講學。
萬曆七年（1579年）神宗詔毀書院，全國大多數書院被迫停辦，而劉元卿把復禮書院改名為“五穀神祠”，仍聚眾講學如故。後來學禁解除，復禮書院又恢復原名，此後名聲更大，“道日益隆，譽日益廣”。復禮書院有嚴密的學規，且教育質量好，以致湖南、湖北等省的有志之士都不遠千里來此求學，海內學者對劉元卿的學識非常欽佩，譽他為“泰山北斗”。劉元卿還創辦了識仁、中道、一德等書院，至此，他與當時省內名流吳康齋、鄧潛谷、章本清齊名，被人們稱為江西“四君子”。
隨著知名度擴大，不少官員多次上書朝廷，推薦劉元卿，稱劉元卿為“負邁俗之志節，蘊濟世之經綸”。皇帝非常重視，授他為“國子博士”、“階承德郎”銜，特別下旨叫劉元卿去京城做官。但劉元卿悉心講學，不肯去做官。後來皇帝又再次派員催他赴任，劉元卿再三推辭不掉，只好應召入京。不久，即升禮部主事。在朝三年，他提出了許多有利於封建王朝的舉措，在《請舉朝講疏》、《節制貢吏疏》、《直陳御倭第一要務疏》中，闡述了自己的政治主張，對於革除弊政、安定邊陲、抵禦外侮都是非常有利的。可惜劉元卿的這些政治主張，得不到皇帝的採納，於是他稱病辭歸，告老還鄉。
劉元卿人稱“正學先生”，從弱冠至暮年，一生孜孜於理學。據《明儒學案》載：“先生初游青原山，聞之與人曰：青原詩書之地也，自兩鄒公子（鄒守益的兒子汝梅、汝先）來後，此風遂絕矣。先生契其言。兩鄒與之談學，遂有憤悱之意。因而考索於先儒語錄，未之有得也。”從此誘發了劉元卿從事王守仁理學研究的興趣。他開始在當地求學，但所得不深，於是離鄉背井，遠遊從師。他先後到浙江、湖北等地拜高人為師，經過自己努力求索，成為該學派承前啟後的重要人物。劉元卿既能吸收他人之長，又能堅持自己的見解。他以“存守本體，隨事躬行”作為一生的言行準則，不信道教，也不信佛教。正如他在《小引自贊》里說的：“不禮釋迦，不羨王喬，此瀘瀟之所以為瀘瀟，亦瀘瀟之所以止於瀘瀟也。”劉元卿的理學思想，在江右王門學派中，占有重要的地位。劉元卿逝世後，《明史》為他立了傳，明朝名流鄒元標為他撰寫墓志銘，贊其“流風餘韻，百世猶師”。
劉元卿是理學家、教育學家，又是文學家。他涉獵廣泛，對於政治、經濟、哲學、天文、地理、文學藝術，都有成就。所以他的著述比較多，而內容又比較豐富。《江西通志》記載他所著書目有《大學新編》、《山居草》、《還山續草》、《通鑑纂要》、《六鑒》、《諸儒學案》、《賢奕編》、《劉聘君全集》等，他的寓言集《賢奕編》膾炙人口，曾收入《叢書集成》。
啟示
如果以虛為實，把幻想當現實，在臆想中折騰，就不是什麼好兆頭。徒有虛名的結果常常是招實禍。頭腦清醒的人，宜深戒之。
薛瑄版原文
余家苦鼠暴，乞諸人，得一貓，形魁然大，爪牙銛且利，余私計鼠暴當不復慮矣。以其未馴，縶維以伺，候其馴焉。群鼠聞其聲，窺其形，類有能者，屏不敢出穴者月余日。
既而以其馴也，解其維縶。適睹出殼雞雛，鳴啾啾焉，遽起捕之。比家人逐得，已下咽矣。家人慾執而擊之，余曰：“毋庸。物之有能者必有病，噬雞是其病也，獨無捕鼠之能乎？”遂釋之。已而伈伈泯泯，飢哺飽嬉，一無所為。群鼠復潛視，以為彼將匿形致己也，猶屏伏不敢出。
既而鼠窺之益熟，覺其無他異，遂歷穴相告云：“彼無為也。”遂偕其類復出，為暴如故。余方怪甚，然復有雞雛過堂下者，又亟往捕之而走。追則齧者過半矣。余之家人執而至前，數之曰：“天之生材不齊，有能者必有病，舎其病，猶可用其能也。今汝無捕鼠之能，有噬雞之病，真天下之棄材也哉！”遂笞而放之。
故事
我家中以鼠患為苦，向別人請求幫助。得到了一隻貓，外形魁梧威猛，牙齒和爪子都很鋒利。我私下裡認為鼠患是不足為慮的了。剛來的時候（貓）還沒有被馴化，就（用繩子）把（它）栓起來飼養，等它被馴服。老鼠聽到它的聲音，都出來瞧（它的樣子），看上去像很厲害的樣子，害怕（貓）把自己吞噬，於是許久不敢走出鼠穴。
這時我認為它馴服了，於是解開了束縛它的繩索。（貓）正好看到剛孵出的小雞，（小雞）在啾啾地叫，於是（貓）躍起捕捉小雞。等到我的家人趕到，（小雞）已經被（貓）吃了。家人想要持器擊打它，我說：“不要以為它平庸。（凡是）有能力的東西，一定有些弊病，吞噬雞雛就是它的弊病，難道會沒有捕鼠的能力么？”於是把它放了（貓）當時小心謹慎悠悠然的樣子。（過後）每天餓了就吃，飽了就嬉戲，沒有什麼作為。老鼠又偷偷觀察，認為貓是把自己捕鼠的能力隱匿起來，還是不敢出來。
後來老鼠們觀察了很久，發現貓沒有其他異常，於是在各個鼠穴里相互轉告：“那隻貓沒有什麼能力。”於是和他們的同類又出來，在（我家）肆虐依舊。我這才認為它的反應奇怪，而貓看見有經過大堂的雞雛，又趕過去捕食。還（經常）跑著追逐，（不多久）被捕食的雞雛就超過了一半。我的家人把它抓住帶到我面前，（我）數落它說：“上天安排人才總是有或多或少的弊病，有能力的人必定有某方面的弊病，忽視弊病，還是可以利用它的能力的。現在你沒有捕捉老鼠的能力，卻有吞噬雞雛的缺點，真是沒有什麼用處啊。”於是鞭打它然後把它趕走了。
