《讓馬瑤草》原文
閣下文採風流，才情義俠，職素欽慕，當國破眾疑之際，立今上，以定時局，以為古之郭汾陽，今之于少保也。然而一立之後，閣下氣驕腹滿，政本自由，兵權獨握；從不講戰守之事，而只知貪黷之謀；酒色逢君，門牆固黨；以致人心解體，士氣不揚；叛兵至則束手無策，強敵來而先期以走；致令乘輿播遷，社稷邱墟，閣下謀國至此，即喙長三尺，亦何以自解也？以職上計，莫若明水一盂，自刎以謝天下，則忠憤節義之士，尚爾相亮無佗，若但求全首領，亦當立解樞權，授之才能清正大臣，以召英雄豪傑，呼號惕厲，猶當幸望中興。如或消搖湖上，潦倒煙霧，仍效賈似道之故轍，千古笑齒，已經冷絕。再不然，如伯嚭渡江，吾越乃報仇雪恥之國，非藏垢納污之區也，職當先赴胥濤，乞素車白馬，以拒閣下。上乾洪怒，死不贖辜，閣下以國法處之，則當束身以候緹騎；以私法處之，則當引頸以待鋤霓。
作者簡介
王思任，字季重，號謔庵，又號遂東，山陰（今浙江紹興）人。生於明萬曆三年（1572），卒於魯監國元年（清順治三年，1646）。萬曆四十七年（1619）進士，歷任興平、當塗、清浦知縣，袁州推官，江西僉事。清兵破南京後，魯王監國，駐紹興。以思任為禮部右侍郎兼詹事，進尚書。順治三年，清軍南下，兩江失守，紹興城破，魯王逃海上，思任遂棄家入秦望山。病中絕食而死。其筆意放縱詼諧，時有諷刺時政之作。以《游喚》，《歷遊記》兩種遊記成就最高，《小洋》，《天姥》諸篇尤為著名。詩重自然，才情爛漫，惜放縱太甚。有《王季重十種》傳世。
晚明文人，後人多斥為淺薄浮華。然而他們當承平時追求文採風流，有失檢束，一旦江山易主，卻又表現出堅貞不屈的節操與氣骨。王思任在國難之前，以能文善謔著稱。甲申以後，因大節卓犖，他的人格形象也由一個純粹的文人而成為受人景仰的志士了。當南明小朝廷覆亡之際，奸臣馬士英欲逃往紹興避難，王思任做書以拒之。這就是著名的《讓馬瑤草》。
翻譯
閣下你又有文采又風流倜儻，富有才情而又有俠義的風範，這是我素日裡最為欽佩仰慕的，當國家破亡，眾人都懼怕而搖擺不定的時候，是你擁立了當今的皇上，定住了朝廷大局，人們都把你當作古時候的郭汾陽，今天的少保于謙。但是一旦擁立皇上之後，閣下你就開始氣驕腹滿起來，國家大事由著你自己來，獨自一人掌握兵權，從來不再提起戰爭守備之事，而只知道一味的謀劃著名如何貪婪和享受，用酒色來逢迎皇上，樹立門牆營私結黨，以至於人心解體，戰士的士氣低沉。叛兵來到卻束手無策，強敵臨城，卻想著要最先逃跑，以至於讓皇上東奔西走不斷遷移，江山社稷只剩下一堆邱墟，閣下你治理這個國家到了這個地步，即使你再強言善辯，也怎么能夠擺脫了干係呢？以我的看法，你不如自己準備一盂清水認清自己的行為，然後自刎以謝天下，那么天下的忠憤節義之士，或許能夠原諒你，沒有其他的辦法了。如果你只求保全自己的腦袋，也應當立即解除自己的重要職位，將權力授給那些有才能、清明正直的大臣，以此喚起英雄豪傑，奮發激勵，國家仍有復興的希望。或者在西湖上逍遙自由，在煙霞山水之間潦倒地度過餘生，重蹈賈似道的覆轍，為千古後世所恥笑，死後已經絕冷了（哪裡會流芳百世呢）。再不然就像伯嚭那樣渡江做個降臣，我們浙江乃是報仇雪恥的古國。不是藏污納垢的地方。(如果你要來這裡的話)卑職自當率先投身錢塘江，像伍子胥那樣，死後站立江濤之中，乘素車白馬來抗拒閣下。這封信公布後，必將觸怒閣下，招致不測之禍。如果閣下你要已國法來處理我，那么我就自束己身來等待你，如果你要以私法來處置我，我也作好準備伸出脖子等待刺客前來割取首級。
馬瑤草小記
馬士英與阮大鋮並稱“馬阮”，三百年來被視為權奸，已成定論。士英能畫，但流傳絕罕。最早論及士英的是周亮工，在《讀畫錄》中有專章記事：“馬瑤草士英，貴陽人。罷鳳督後，僑寓白門。肆力為畫，學董北苑而能變以己意，頗有可觀，陸冰修曰，‘瑤草書畫不減文董。……’使瑤草以鳳督終，縱不及古人，何遽出某某下。功名富貴，有幸有不幸焉。可慨也已。王貽上曰，‘蔡京書與蘇黃抗行，瑤草胸中乃亦有丘壑。’黃俞邰題一絕，‘半閒堂下草離離，尚有遺蹤寄墨池。猶勝當年林甫輩，弄麋貽笑誤書時。’貽上又題，‘秦淮往事已如斯，斷素流傳自阿誰。比似南朝諸狎客，何如江孔擘箋時。’瑤草為後人揶揄若此。余謂瑤草尚足為善，不幸為懷寧（阮）累耳。士人詩文書畫，幸而流傳於世，置身小一不慎，後人逢著一紙，便指摘一番，反不如不知詩文書畫為何物者，後人罕見其姓字，尚可逃過幾場痛罵也。豈不重可嘆哉！瑤草名成，後人爭購其畫，不能遍應，多屬施雨鹹為之。”
顧亭林有一首絕妙的“金陵不懷古”詩，“甚是金陵古，詩人亂有懷。自安三駕老，誰暇六朝哀。曾道齊黃拙，終虧馬阮才。肉髀愁不鼓，傖父過秦淮。”詞旨恢詭，其意殆謂虧得馬阮之“才”，才那么容易就將弘光小朝廷斷送了。
清初人談及馬瑤草的還有一位江浦劉岩，他是因戴名世南山集案獲罪的一人，有《大山詩集》，卷四有《題馬士英畫》一題———“福人醉不醒，幕府凱歌休。君臣鳥獸散，茲事羞千秋。斷續焉中看字樣，鳳陽提督金陵相。尚有閒情作畫師，六代山川恣跌宕。小部新翻燕子箋，吳綾細楷朱絲纏。司馬填詞宰相畫，孝陵王氣飛灰煙。吁嗟鼠子金衢走，人間尚惜迂痴手。看畫君須掩姓名，畫工莫問為誰某。”
清初馬士英的畫還不無流傳，愛賞者也不是沒有，但看畫時要“掩姓名”，不免有掩耳盜鈴之憾。有人就想出了好辦法，只須加添筆畫，將馬士英改為馮玉瑛，就變成名妓的手筆，真是兩全其美的妙策。江都吉柱臣題阮大鋮詠懷堂詩句雲，“勝他一紙佳山水，改?青樓馮玉瑛”者是也。
乾隆中吳興姚世鈺也有“題馬士英畫”一詩：
“剩水殘山信手為，百年留得墨離離。與人家國渾閒事，那不常稱老畫師。”
姚世鈺的感慨也和周亮工一樣，嘆惜馬士英不以鳳督終，得以畫家名世。乾隆詩人張塤《竹葉庵文集》卷八，有“題馬士英畫二首”，題下小注，“即王阮亭尚書所題詩之幀，今陸丹叔同年藏之”。
“此君作畫題辛未，門館清閒消夏宜。尚是江南無事日，未曾廬鳳督師時。”
“一般不罵楊龍友，桃葉江聲罵汝多。剩水殘山能幾筆，六朝難畫畫陂陀。”
王阮亭原題的馬士英畫冊，乾隆中在陸丹叔手，又過了百來年，葉名?的《敦夙好齋詩初編》（刊於鹹豐三年）卷一有“題馬士英畫冊三首”詩，題下小注云，“王漁詳、黃俞邰、尤悔庵、錢?石諸公皆有詩。今為王?唐光祿瑋慶所藏”。
“歌管薰風殿，君王樂未休。江山余半壁，煙景不勝秋。”
“長板橋頭路，當年畫客居。青溪吊江令，寂寞只啼烏。”
“話到滄桑劫，匆匆十五年。飄零卷中柳，殘墨尚依然。（士英自題辛未夏日畫）”
這是畫冊流傳最後的蹤跡了。
三十年前曾在友人藏扇中得見馬士英書金扇一幀，狂草，與張瑞圖、王鐸等明末書家風氣相近，狂縱淋漓，筆墨精能，原扇失去一行，詩云：“□□□□□，漸比魚龍鄉。流止同一觀，湖山孰低昂。晨昏瞻蓄泄，王氣聊相當。荷芰接松楸，映帶生空香。夏深水鳥散，莫亂澄湖光。即事盡幽賞，蒲風生夕涼。”款署“為維城詞丈書，馬士英。”下鈐“馬士英印”白文方印。
這是馬士英僅存的佚詩，於題《詠懷堂丙子詩》前序中所存一聯斷句“深機相接處，一葉落僧前”之外，只見有此。
馬瑤草挨罵了三百年，也不是沒有人為他叫屈，晚近有安順姚大榮撰《馬閣老洗冤錄》，為士英洗雪，出於鄉誼，所說不免有許多漏洞和強詞奪理之處，陳援庵說，“其說允否，自有公論”，其意可知。但陳先生又說，“惟士英實為弘光朝最後奮戰之一人，與阮大鋮之先附閹黨，後復降清，究大有別。南京既覆，黃端伯被執不屈。豫王問，‘馬士英何相？’端伯曰，‘賢相’。問，‘何指奸為賢？’曰，‘不降即賢。’諒哉！馬、阮並稱，誠士英之不幸。易曰，‘比之匪人，不亦傷乎！’可為士英誦矣。”（陳垣撰《明季滇黔佛教考》）陳先生此書撰於抗日戰爭中淪陷的北平，雖論舊史，意在表彰民族氣節，其論馬士英，亦取其不降被殺的晚節，與生平行事分別論之。所引黃端伯的話，看起來有點簡單可笑，但這些話是敵人的刀擱在脖子上時說的，是不能不為之肅然的。近來頗有些論者認為講氣節、風骨都不免是迂論，不如“長樂老”馮道之能為識時務的俊傑，如此說來，阮大鋮之為變色龍，確是比馬士英要更為“高明”而實用。一部《馬閣老洗冤錄》不夠，還須添上一部《阮懷寧功罪辯》才是。嗚呼！
