獎項設定
最初分小說（含戲曲）、文藝評論、詩歌、文學研究（含翻譯等）四個項目。1951年單設戲曲獎，1968年增設隨筆紀行獎。
現改為小說、戲曲、隨筆紀行、評論傳記、詩歌俳句、研究翻譯六大項目。
授獎對象
授獎對象為上一年度發表的各類優秀作品。
頒獎
每年年初頒獎。
獎品為硯台和獎金。
歷屆獲獎
第62屆讀賣文學獎獲獎作品之一：桐野夏生《NANIKARU》第六十三屆（2012年）
小說獎：空缺
戲劇獎：《太陽》（前川知大）
隨筆紀行獎：《魔芋屋漂流記》（星野博美）
評論傳記獎：《“磨磨蹭蹭”的理由》（鷲田清一）
詩歌俳句獎：現代詩集《吐蛾》（粒來哲藏）
研究翻譯獎：空缺
第六十二屆（2011年）
小說獎：桐野夏生《NANIKARU》（新潮社）
戲劇獎：空缺
隨筆紀行獎：管啟次郎《斜線之旅》（INSCRIPT）；梨木香步《飛過的足跡》（新潮社）
評論傳記獎：黒岩比佐子《麵包和筆：社會主義者·堺利彥和<賣文社>的鬥爭》（講談社）
詩歌俳句獎：大木amari《星涼》（Furansudo堂）
研究翻譯獎：野崎歡《異邦的香味》
第六十一屆（2010年）
小說獎：《拉太陽的馬》（高村薰）
戲劇獎：《地球叢林》（鴻上尚史）
隨筆紀行獎：《正弦曲線》（堀江敏幸）
評論傳記獎：《閱讀須賀敦子》（湯川豐）
詩歌俳句獎：《花·蒸汽·間隔》（河野道代）
第六十屆（2009年）
小說獎：《海鷗之日》（黑川創）
戲劇獎：《為逝者送行的人》（小山薰堂）
隨筆紀行獎：《詩的風景·詩人的肖像》（白石數子）
評論傳記獎：《弗洛伊德的義大利》（岡田溫司）
詩歌俳句獎：《博羅悉里》（時田則雄）
