原文
《增一阿含》：‘時大迦葉問阿難曰：增一阿含乃能出三十七道品之教，乃諸法皆由此生。阿難報言：如是如是，（中略）增一阿含一偈之中，便出三十七品及諸法。迦葉問言：何等偈中出生三十七品及諸法？時尊者阿難便說是偈“諸惡莫作，諸善奉行，自淨其意，是諸佛教。”
釋義
諸惡莫作，眾善奉行。是對人在世間行為的指導。有兩個方面，一是身語行為上，即身不行惡行，語不出惡言。相對的身體行為上應做對國家、對社會、對家庭、對朋友有助益的行為。語言上應說對國家、對社會、對家庭、對朋友有幫助的言音。二是心靈方面，內心常應保持與善相應的正念，遠離損害惱亂國家人民及眾生的惡念。
行善對現世利益不一定有助益，作惡對現世利益不一定有妨礙。驅導我們止惡行善的動力是什麼呢？如果止惡行善反而讓我們活的不好我們是否還要如此做？這句話與佛教中的三世因果觀是有必然聯繫的。佛教認為作惡會留下不好的業力種子，從而導致未來生活的不順利，而行善則會留下良好的業力種子影響未來的生活，從而使生活更加美滿。因為這種因果思想，所以“諸惡莫作，眾善奉行。”實際是佛教的價值觀。
在善惡標準上，不以人主觀定義的善惡為標準，而是以行為所帶來的影響為標準。《成唯識論》說：於此世後世能為順益的為善行。反之給此世及後世的帶來損害的為惡行。
