作品原文
記得哪裡筆記有一段，說乾隆游江南，有一天登高觀海，看見海上幾百條船舶，張帆往來，或往北，或往南，頗形熱鬧，乾隆問左右：“那幾百條船到哪裡去？”有一位扈從隨口答道：“我看見只有兩條船。”“怎么說？”皇帝問。那位隨行的說：“老天爺，實在只有兩條船。一條叫名，一條叫利。”乾隆點頭稱善。
這話大體上是對的。以名利二字，包括人生一切活動的動機，是快人快語。但是我想有時也不盡然。大禹治水，手足胼胝，三過其門而不入，不見得是為名為利吧。墨子摩頂放踵，而利天下，就顯然不為名利。他們是聖人賢人，且不說。我看至少有四條船，叫做名、利、色、權。世上熙熙攘攘，就為這四事。色是指女人，權是指做事的權力，政權在內。不愛江山愛美人，可見有時美人比江山重要，不能不說是推動人世行為的大動機大魔力。有能力或權力做出大事業來，不為任何力量所阻撓，為事業成功，也可成為人生宗旨，鞠躬盡瘁去做。為名利死，為情死，為忠君愛國死，前例俱在。
只是有時一人只想做官，不想做事，這就跟一般商賈差不多了，只怕利祿薰心，就失了人的本性。能夠通脫自喜，做到適可而止，便是賢人。但是排脫最不容易，以前有位得道的大和尚，面壁坐禪十年，享有盛名。一日有一位徒弟奉承他說：“大師，像你做到這樣超凡入聖，一塵不染，全國中怕算你是第一人了。”那大師不禁微微一笑。這也可見名心之難除也。
但是還有一種知其然而不知其所以然的行為動機，叫做趣。袁中郎敘陳正甫會心集，曾說到這一層。人生快事莫如趣，而且凡在學問上有成就的，都由趣字得。巴士特（Pasteur）發明微菌，不見得是為名利色權吧。有人冒險探南極北極，或登喜馬拉雅山，到過人跡未到之地，不是為慕名，若是只為圖個虛名，遇到冰天雪地，涼風刺骨一刮，早就想“不如回家”吧。這平常說是為一種好奇心所驅使。所有科學進步，都在乎這好奇心。好奇心，就是趣。科學發明，就是靠這個趣字而已。哥倫布發現新大陸，科學家發現聲光化電，都是窮理至盡求知趣味使然的。
我想這個趣字最好，一面是關於啟發心智的事。無論琴棋書畫都是在乎妙發靈機的作用，由矇昧無知，變為知趣的人，而且不大容易出毛病，不像上舉的四端。人有人趣，物有物趣，自然景物有天趣。顧凝遠論畫，就是以天趣、物趣、人趣包括一切。能夠瀟灑出群，靜觀宇宙人生，知趣了，可以畫畫。名、利、色、權，都可以把人弄得神魂不定。只這趣字，是有益身心的。就做到如米顛或黃大痴，也沒有什麼大害處。人生必有痴，必有偏好癖嗜。沒有癖嗜的人，大半靠不住。而且就變為索然無味的不知趣的一個人了。
青年人讀書，最難是動了靈機，能夠知趣。靈機一動，讀書之趣就來了。無奈我們這種受考試取分數的機械教育，不容易啟發一人的靈機。我曾問志摩：“你在美國念什麼書？”他說：“在克拉克（Clark）大學念心理學。就是按鐘點，搖鈴上課搖鈴下課，念了什麼書！後來到劍橋，書才念通了。”這就是導師制的作用。據李考克（Stephen Leacock）說，劍橋的教育是這樣的：導師一禮拜請你一次到他家談學問。就是靠一枝菸斗，一直向你冒煙，冒到把你的靈魂冒出火來。與君一夕話，勝讀十年書，就是這個意思。靈犀一點通，真不容易，禪師有時只敲你的頭一下，你深思一下，就頓然妙悟了。現代的機械教育，總不肯學思並重，不肯叫人舉一反三，所以永遠教不出什麼來。
顧千里讀經，是真知讀書之趣的。讀書而論鐘點，真是無可奈何的事。李考克論大學教育文中，說他問過四年級某生今年選什麼課。那位說，他選“掮客術”及“宗教”兩課，每周共六小時。因為他只欠這六小時，就可拿到文憑。“掮客術”及“宗教”同時選讀，實在妙。但是這六小時添上去，這位就會變為學人了嗎？所以讀書而論鐘點，計時治學，永遠必不成器。今日國文好的人，都是於書無所不窺，或違背校規，被中偷看水滸，偷看三國而來的，何嘗計時治學？必也廢寢忘餐，而後有成。要廢寢忘餐，就單靠這趣字。
一九七四年
作品鑑賞
這是一篇很有趣味性的小品文。“趣”字或可說是林語堂人生與藝術的一種追求。
文章開頭是一段不長的傳說。這中間主要是乾隆皇帝與其扈從的對話，富有知識性、哲理性和趣味性。由此作者轉入議論，道出自己對人生的看法： 名、利、色、權，是人生中普遍的現象。作者做文章時儼然超脫塵世，不免有些消極、虛無的色彩。但他又充分肯定了大禹治水、墨子摩頂放踵並不為名利而是為人民，具有積極向上的入世精神。但作者所嚮往、所要做的卻不是這些，他認為“有時一人只想做官，不想做事，這就跟一般商賈差不多了，只怕利祿薰心，就失了人的本性。能夠通脫自喜，做到適可而止，便是賢人”，這“通脫自喜”、“適可而止”便是林語堂人生境界與藝術境界的追求。
這“通脫自喜”、“適可而止”和“趣”是處在一個境界上的，只要做到前者，後者自然就會產生。當然，作者有他心理學上的解釋：“一種知其然而不知其所以然的行為動機，叫做趣。”具體到日常生活中，作者有他三方面的體會。
一、在求知上要有“趣”，“人生快事莫如趣，而且凡在學問上有成就的，都由趣字得。”這“趣”是與“名、利、色、權”無關的。這“趣”作者認為可以與“好奇心”溝通，“所有科學進步，都在乎這好奇心。好奇心，就是趣。”“哥倫布發現新大陸，科學家發現聲光化電，都是窮理至盡求知趣味使然的。”
二、在啟發心智上，這“趣”具有多方面的內涵，“人有人趣，物有物趣，自然景物有天趣。”“名、利、色、權，都可以把人弄得神魂不定。只這趣字，是有益身心的。”
三、在讀書上，要能夠知趣。林語堂對現代教育略有針砭，但他的讀書趣味，卻以魏晉名士的痴書為理想。這其中的趣味，固然有其一定文化因素積澱，在林語堂筆下，也多了一些“玄虛”的成分。“靈犀一點通，真不容易，禪師有時只敲你的頭一下，你深思一下，就頓然妙悟了。”這境界可不是一般人，也不是任何人都能達到的。
《論趣》這篇文章，本身寫得就很有“趣味”，通俗曉暢，娓娓道來。作者以豐富的知識，敏捷的思維，和行文中不時冒出的思想火花，給人以美的享受，在“閒適”中透出一股健康向上的氣息。
作者簡介
林語堂(1895年~1976年)，福建龍溪人。原名和樂，後改玉堂，又改語堂。1912年入上海聖約翰大學，畢業後在清華大學任教。1919年秋赴美哈佛大學文學系。1922年獲文學碩士學位。同年轉赴德國入萊比錫大學，專攻語言學。1923年獲博士學位後回國，任北京大學教授、北京女子師範大學教務長和英文系主任。1924年後為《語絲》主要撰稿人之一。1935年後，在美國用英文寫《吾國與吾民》、《京華煙雲》、《風聲鶴唳》等文化著作和長篇小說。1944年曾一度回國到重慶講學。1945年赴新加坡籌建南洋大學，任校長。1952年在美國與人創辦《天風》雜誌。1966年定居台灣。1967年受聘為香港中文大學研究教授。1975年被推舉為國際筆會副會長。1976年在香港逝世。
