基本信息
【作品名稱】《誰來繼承聖人的事業》
【作品出處】孟子
【作品年代】戰國時代
【文學體裁】古代散文
作品原文
誰來繼承聖人的事業
孟子曰：“由堯舜至於湯，五百有餘歲，若禹、皋陶，則見而知之。若湯，則聞而知之。由湯至於文王，五百有餘歲，若伊尹、 萊朱①，則見而知之；若文王，則聞而知之。由文王至於孔子，五百有餘歲，若太公望、散宜生②，則見而知之；若孔子，則聞而知之。由孔子而來至於今，百有餘歲，去聖人之世若此其未遠也。近聖人之居若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾③！”
作品注釋
①萊朱：湯的賢臣。②散宜生；文王賢臣。③然而無有乎爾，則亦無有乎爾：朱熹《集注》引林氏的解釋認為：前半句“然而無有乎爾”指 沒有“見而知之”者；後半句“則亦無有乎爾”指五百餘歲之後更不會人“聞而知之”者了。因此，是孟子對沒有人繼承孔子聖人學說的憂慮。
作品譯文
孟子說：“從堯舜到湯，經歷了五百多年，像禹、皋陶那樣的人，是親眼看見堯舜之道而繼承的；像湯，則是聽說堯舜之道而繼承的人。從商湯到周文王，又有五百多年，像伊尹、萊朱那樣的人，是親眼看見商湯之道而繼承的；像文王，則是聽說商湯之道而繼承的。從周文王到孔子，又是五百多年，像太公望、散宜生那樣的人，是親眼看見文王之道而繼承的：像孔子，則是聽說文王之道而繼承的。從孔子到現在，一百多年，離開聖人在世的年代這樣的不遠，距離聖人的家鄉這樣的近，但是卻沒有親眼看見聖人之道而繼承的人了，以後恐怕也沒有聽說聖人之道而繼承的人了吧！”
作品讀解
這是《孟子》全書收尾的一章，編《孟子》的人把這一章編在這裡，是很有深意的。
一方面，本章從“五百年必有王者興，其間必有名世者” （《公孫五下》）的觀點出發，歷述過去時代那些具有里程碑性質的聖賢，形成了一個世代相傳的“道統”。
另一方面，孟子感嘆孔子以來沒有眾望所歸的繼承者，對聖人的事業、聖賢的道統將會中斷流露了深深的憂慮。
但是，不知孟子有沒有預見到，正是他自己，身後有一天會 被人們推為聖人事業的繼承者，“道統”的捍衛者。並被戴上“亞聖”的桂冠。
誰來繼承聖人的事業？
不就是孟子自己嗎？
孟子以後呢？
那就是源遠流長的儒學傳統了罷！
作者簡介
孟子（約前372-前289），名軻，字子輿，戰國中期鄒國人（也就是現在的山東鄒縣東南人），距離孔子的故鄉曲阜不遠。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子學說的繼承者，儒家的重要代表人物。相傳孟子是魯國貴族孟孫氏的後裔，幼年喪父，家庭貧困，曾受業於子思的學生。
孟子學成以後，以士的身份遊說諸侯，企圖推行自己的政治主張，到過 梁（魏）國、齊國、宋國、滕國、魯國。當時幾個大國都致力於富國強兵，爭取通過暴力的手段實現統一，他繼承了孔子“仁”的思想並將其發展成為“仁政”思想,被稱為"亞聖"。
作品出處
《誰來繼承聖人的事業》選自《孟子・盡心章句下》。
《孟子》一書七篇，是戰國時期孟子的言論彙編，記錄了孟子與其他諸家思想的爭辯，對弟子的言傳身教，遊說諸侯等內容，由孟子及其弟子（萬章等）共同編撰而成。
《孟子》記錄了孟子的治國思想、政治觀點（仁政、王霸之辨、民本、格君心之非，民為貴社稷次之君為輕）和政治行動，成書大約在戰國中期，屬儒家經典著作。其學說出發點為性善論，主張德治。南宋時朱熹將《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合在一起稱“四書”。自從宋、元、明、清以來，都把它當做家傳戶誦的書。就像今天的教科書一樣。
《孟子》是四書中篇幅最大的部頭最重的一本，有三萬五千多字，從此直到清末，“四書”一直是科舉必考內容。《孟子》這部書的理論，不但純粹宏博，文章也極雄健優美。
