特性
在詩歌中，主觀感情特徵比之客觀生活特徵更占優勢，想像的假定性比之寫實性更占優勢。正是由於這種優勢，詩歌與散文、小說、劇本才有了顯著的區別。
詩歌
詩歌是一種主情的文學體裁，它以抒情的方式，高度凝練，集中地反映社會生活，用豐富的想像、富有節奏感、韻律美的語言和分行排列的形式來抒發思想情感。詩歌是有節奏、有韻律並富有感情色彩的一種語言藝術形式，也是世界上最古老、最基本的文學形式。
詩歌不象散文、小說、劇本那樣突出地表現隨著具體時間、地點、條件的推移而變幻著的個體特殊性，不去細緻入微地描述人物的外部特徵、內心活動以及曲折複雜的故事情節。因此，詩歌形象中的客觀生活特徵往往是一種類的概括，而不是個性特徵。詩歌形象的概括性與詩人感受、情緒的特殊性有機地結合在一起，而且往往是一種獨特的結合。這種獨特的結合意味著詩歌比散文、小說、劇本飽和著更為奇特的豐富的想像。詩人的個性，詩人特殊的感受和情緒，以及詩人的創造，都從某種更新的想像假定性中和獨特的結合點上發出光彩來。
美育功能
詩歌的這種審美本質和特徵決定了它獨有的美育功能，這就是：
（一）培養感受音樂美的耳朵。在早期，詩歌與音樂、舞蹈是合為一體了。詩即歌詞，在實際表演中總是配合音樂、舞蹈而歌唱。爾後，詩、樂、舞各自發展，獨立成體，但詩歌與音樂仍有著血肉的聯繫。凡詩歌都富有音樂性，這種音樂性指的是詩歌語言節奏分明、韻律協調，朗讀時琅琅上口，抑揚頓挫，聽起來鏗鏘悅耳，如吟如唱。我們經常欣賞詩歌藝術，就與欣賞音樂藝術一樣，可以培養我們感受韻美的耳朵（二）培養豐富的審美想像力。郭沫若在《詩論三札》中指出：“詩=（直覺+情調+想像）+（適當的文字）。”艾青則說得更為明白：“沒有想像就沒有詩。詩人的最重要的才能就是運用想像。詩人把互不相關的事物，通過想像像一條線串連起來，形成一個統一體。……所有意象、意境、象徵，都是通過聯想、想像而產生的。藝術的魅力來源於以豐富的生活為基礎的豐富的想像。”（《和詩歌愛好者談詩》）經常欣賞詩歌，就可跟隨詩人新穎、奇特的想像，進入到十分開闊和無比綺麗的藝術境界中去，久而久之，在不知不覺中也提高了自己的審美想像能力，在思考有關的問題時，就可擺脫現實功利的束縛，使之浮想聯翩、神思飛揚起來。
（三）陶冶人的高尚的品性。詩是抒情的藝術。情感永遠是詩歌本性中一個主要的活動因素，沒有情感就沒有詩人，也就沒有詩。而詩的情感不應是詩人的無病呻吟，而應滲透著詩人對生活的激情和熱愛，傳達出人民民眾的心聲，是時代的強音。欣賞這樣的詩歌作品，就會受到真、善、美的薰陶，使之感情細膩、風度優雅、心靈純淨、品性高尚。正如柏林斯基所說的：“普希金每首詩的基本情感本身就是優美的、雅致的、嫻熟的，……在普希金的任何情感中永遠有一些特別高貴的、溫和的、柔情的、馥郁的、優雅的東西。就這一點說，閱讀他的作品是培養人性的最好的方法，特別有益於青年男女。在教育青年人、培養青年人的感情方面，沒有一個俄國詩人能夠比得過普希金。”一切優秀的詩歌作品，都具有陶冶人的高尚品性的美育功能。
（四）能增長知識，提高個人素質。關於這一點，孔子在《論語》中早有論述。他說：“不學《詩》，無以言”，“《詩》，可以興，可以觀，可以群，可以怨；邇之事父，遠之事君；多識於鳥獸草木之名”。車爾尼雪夫斯基也說過：“在讀者群中傳播了大量的知識，更重要的是，使他們認識了科學所取得的概念——這就是詩對生活的偉大作用。”（論亞里斯多德的《詩學》材料）。
