戰爭簡介
解放南陽的進行曲首先從三軍會師桐柏響起。抗戰勝利後，歷史進入全國解放戰爭時期。就在這時，在中原解放區占有重要戰略地位的桐柏山區，驟然間成為國共兩黨共同關注的焦點。蔣介石調集重兵，包圍中原解放區。中共中央和毛澤東洞燭其奸，不斷向虎踞在鄂豫邊的新四軍五師發出“對付將來的內戰危險”的指示。1945年10月1日，中共中央再次指示五師： “在桐柏山站穩腳，這對堅持中原鬥爭是重要的，對其它解放區也是有幫助的。”據此，五師決定進行自衛反擊，發起桐柏戰役，計畫戰役的第一階段，首先奪取桐柏縣城。1945年10月20日，五師野戰縱隊在桐柏縣武裝總隊的配合下，一舉解放桐柏縣城，全殲國民黨豫鄂挺進軍第七游擊縱隊500餘人。桐柏縣城解放後，兩萬多民眾集會，歡慶人民軍隊的勝利。隨之，成立了中共桐柏縣委、縣愛國民主政府。五師司令部在李先念的率領下，由湖北隨縣草店移至桐柏縣城南葉家大莊。21日，野戰縱隊第十三旅乘勝前進，攻克固縣、平氏兩個重鎮。桐柏戰役首戰告捷，給意欲發動內戰的國民黨軍隊以迎頭痛擊。
與此同時，中共中央、毛主席為了加強中原地區的武裝力量，命令八路軍三五九旅南下支隊自粵北返與五師會合，河南軍區部隊南下向五師靠攏，冀魯豫軍區水東八團南下加入五師建制。
1945年10月24日，三支勁旅6萬雄師在桐柏勝利會師。當天，在桐柏縣城召開的慶祝大會上，李先念、王樹聲、王首道分別代表三路大軍講話，共勉今後的征程。翌日，根據中共中央指示，中共中央中原局、中原軍區和中原行署在葉家大莊這個名不見經傳的地方莊嚴宣告成立，鄭位三代理書記兼軍區政治委員，李先念任軍區司令員，王樹聲任副司令員，王震任副司令員兼參謀長，王首道任副政治委員兼政治部主任，許子威任中原行署主任。10月28日，會師後的第二縱隊十三旅、十五旅攻克棗陽縣城，殲敵500餘人，取得了桐柏戰役的又一勝利。l0月31日，中共中央致電中原局，嘉勉中原部隊會師和解放桐柏、棗陽等地的勝利。
各參戰部隊，迅速進入指定位置。5月4日，四縱十一旅根據中共鎮平縣委提供的城防情報，向鎮平縣城發起攻擊，打得守敵毫無招架之力，敵500餘人被殲，殘部倉皇逃竄。5日，鎮平縣城獲得解放。解放內鄉縣城的任務是由四縱十旅和二十二旅執行的。5月3日夜，向內鄉縣城發起總攻，深受中共內鄉地下組織統戰影響的民團團長崔功甫火線起義，余敵慌不擇路，被俘500餘人。4日內鄉縣城宣告解放。西峽口重鎮是內鄉民團司令部所在地，擔負攻擊任務的四縱十三旅和三十八軍十七師於5月3日對守敵形成合圍後，進行坑道作業。當十七師副政委秋宏進入城東北角高地勘察時，不幸觸雷，壯烈犧牲。血沃西峽口的秋宏，是整個解放戰爭時期在南陽地區這塊熱土上失去的一位職務最高的將領。攻城指戰員義憤填膺，紛紛要求擔任突擊隊員，為秋宏報仇！6日，守敵見總攻在即，早已嚇破了膽，紛紛潰逃。我軍跟蹤追擊，殲敵1100餘人，西峽縣城獲得解放。同日，四縱十二旅和上關獨立團攻入浙川縣城，殲敵3000餘人，解放了漸川縣城。
鄧縣縣城第一次被解放後，為避免國民黨飛機的狂轟濫炸，給老百姓帶來沉重災難，我軍主動撤離縣城，而鄧縣、內鄉、新野三縣民團殘部和王凌雲之整編第九師七十六旅二二六團又捲土重來，盤踞該城，守敵兵力達5個團6000餘人。擔負攻擊鄧縣縣城任務的桐柏軍區二十八旅和三軍分區之八十五、八十六團，在二縱、十縱強大兵力的保障下，於5月2日包圍了鄧縣縣城。3日晨發起總攻，經過兩小時激戰，攻克外城。但在攻擊內城時，攻城部隊衝鋒受挫。9日，在華野十縱二十八師炮兵部隊的援助下，英勇無畏的廣大指戰員，躍上城頭，沖入城內，同守敵展開殊死搏鬥，終於全殲內城守敵，鄧縣縣城再次獲得解放。為第二次解放鄧縣縣城，攻城部隊700多名指戰員英勇犧牲，終於取得了殲敵4000餘人的輝煌勝利。
至此，國民黨宛西地方民團武裝基本被殲滅， “別廷芳、薛炳靈經營十餘年的團隊垮台”，豫陝鄂和桐柏解放區連成一片，宛西人民進入翻身得解放的新時代。
宜將剩勇追窮寇。宛西戰役剛剛結束的第7天，劉伯承、鄧小平、陳毅又下達了宛東戰役的命令。6月1日，中野二縱、華野十縱和桐柏軍區部隊將張軫兵團的五十八師師部及一八三旅包圍於宛東馬劉營一帶。參戰部隊在杜高莊、劉高莊、連莊一線與敵血戰數日，殲敵5000餘人。
同時，華野二縱、八縱和中野九縱在漯河地區重創敵十八軍。整個戰役，以殲敵1．2萬餘人的戰果宣告結束。
宛西、宛東戰役的勝利，加快了解放區的迅速擴大和後方根據地的進一步鞏固，並為南陽城的最後解放奠定了堅定基礎。
解放南陽進行曲的昂揚尾聲，是中原我軍解放南陽 宛西、宛東戰役後，整個南陽地區除南陽城外，已全部被中原解放軍解放。
南陽城，是豫西南政治、經濟、文化的中心，戰略地位十分重要。因此，解放南陽城，無論從政治上還是從軍事上看都有極為重要的意義。攻克這一堡壘，不僅是實現南陽全境解放的標誌，也是把桐柏、豫西、陝南解放區(1948年6月，豫陝鄂解放區分為豫西、陝南兩個解放區)連成整體、實現中原決戰的標誌。
盤踞宛城，處於四面楚歌的王凌雲部，雖然由一個師擴充為兩個軍，但一連串的失敗使其惶惶不可終日。1948年11月2日，執行誘敵西進任務的六縱在豫西第六軍分區三十九團的配合下，向南陽城外圍之敵發起攻擊，給王凌雲部以重大殺傷。3日中午，正值戰鬥激烈之際，六縱接到中原軍區命令：“不管王凌雲，即追黃維兵團。”於是，六縱為了整體利益，支援即將進行的淮海戰役，遂放棄攻擊南陽城，繼續東進。六軍分區三十九團在掩護六縱安全撤離後，有計畫地撤至磨山一帶，監視南陽之敵。王凌雲部，由此僥倖逃過旬日即被殲滅的命運，3日下午，白崇禧電令王凌雲部突圍。
4日下午，王凌雲部在對南陽城進行大肆洗劫、瘋狂破壞之後，將南陽城內13所學校的3000多名師生及l萬多名工人、店員、市民擄掠出城，沿白河南岸南下，以三四十華里寬的行軍路線，向新野、襄陽方向狼狽逃竄。國民黨第十三綏靖區，從此結束了它盤踞南陽城達10個月之久的血腥歷史。
王凌雲率部南逃之後，六軍分區三十九團迅速占領南陽城，並上報軍分區司令部，軍分區司令部又迅速電告中共中央、毛主席。
4日晚，一向重視、矚目南陽重要戰略地位的毛澤東聞知這一訊息後，欣然命筆，揮毫撰寫《中原我軍占領南陽》這一罕見傑作，報導中原戰局的最新進展。文章話古論今，指點江山，顯露出一代偉人的宏大氣魄和博學才識。“我們在所有江淮河漢區域，不僅是樹木，而且是森林了。不僅生了根，而且枝葉茂盛了。”毛澤東那激揚文字，形象地闡述了解放南陽的重大意義。的確，南陽城的解放，不僅標誌著南陽全境的解放，而且使南陽由中原的主要戰場變為人民解放軍渡江南下、解放全中國的重要後方和戰略基地。
為解放南陽，近萬名英烈拋灑熱血，長眠於宛屬大地。同時，南陽人民為支援人民解放軍解放南陽勒緊褲帶，鼎力相援。他們出動地方人民武裝，配合正規軍作戰；作們出動民工和牛車、馬車，組成運輸隊、擔架隊，運送軍需物資和傷員；他們以“就是夜裡不喝湯，也要支援子弟兵”的摯情，把自己不多的糧食、油料、柴草、肉類、雞蛋送給前方戰士。總之，南陽人民傾其所有的人力、物力、財力，支援前線，為南陽的全境解放做出了功不可沒的貢獻。
1998年11月4日，是南陽解放50周年紀念日，，中共南陽市委和市人民政府為緬懷先烈的不朽精神，弘揚革命傳統，紀念南陽解放50周年，報請中共中央辦公廳、國務院辦公廳批准，建立南陽解放廣場和南陽解放紀念碑。經過建設者們的辛勤努力，工程如期完成，並於11月4日舉行了隆重的紀念碑揭碑儀式。
南陽解放紀念碑由碑身、碑腳、碑座三部分組成。紀念碑托腳及腳身平面均為六邊形圖案，為具有民族風格和地方色彩的紀念塔碑的傳統造型，同時取六合(上、下、東、西、南、北，泛指天下世界)之意。碑身外飾白色花崗岩，高63．09米，3、6、9表示吉利、祥和。碑座高4．8米，寓示南陽1948年解放。碑座呈五角星圖案，寓意豐富：象徵紅色政權的建立和南陽人民當家作主；象徵南陽解放50周年；象徵在解放南陽的歷史進程中，進行過桐柏戰役、伏牛山東麓戰役、鄧縣戰役、宛西戰役、宛東戰役五個大的戰役；從空中俯瞰紀念碑，五角星碑身與放射形花壇及圍邊踏步有機地組成一個以五角星為基本圖形的勳章圖案，代表著歷史的嘉獎，懸掛在南陽人民的胸前，象徵著南陽解放對中原決戰的重大影響和黨中央、毛主席對南陽重要戰略地位的重視。碑身下部正面前鐫刻原國家主席李先念題寫的“南陽解放紀念碑”7個金色大字，北側面刻有毛澤東撰寫的《中原我軍占領南陽》的電文，東西兩側是由漢白玉雕刻的浮雕畫面，分為革命狂飈、救亡歲月、勝利凱歌、輝煌明天四個主題，展現了南陽近百年的輝煌歷史。
