簡介
觀音塘又名大王庵，位於大理古城南，上末村，因清代曾設汛溏，故又稱觀音塘。
觀音塘是大理市佛教協會駐地，每年農曆二月十九日為觀音會，人們不僅朝拜觀音，而且還開展各種文藝活動，將宗教、文化、集市貿易融為一體。
相傳，漢時官兵進犯大理，觀音大士化作一老婦，用草索背著一塊大石頭在路上與敵兵相遇，入侵兵看見了，覺得非常驚訝，心想:這裡的老婦竟然會有這么大的力氣，更何況是青壯年呢？於是，敵兵不敢再犯，鳴金收兵。這就是著名的“負石阻兵”的傳說。後人為了紀念觀音保境安民，便在大石上建了一座觀音閣，閣內供奉觀音像，繼而擴建為觀音塘。
觀音塘在建築上獨樹一幟。觀音閣就建在傳說中觀音所負的巨石上，閣體全部用大理石鑲成。大石旁四周修有水池，池邊石欄桿圍護。閣中供奉石觀音像。閣四周有石迴廊，可通行人，東西有石拱橋四座。亭的三壁上碑刻與石雕畫相映成趣，亭外四面相通。靜止的石亭和輕泛漣漪的池水互相襯托，石的剛與水之柔相輔相成，亭池間橋廊緊湊，渾然一體，整個建築嚴謹有序，而且以石為廊，以石為牆，別具匠心。
歷史
建於明代，始建時以觀音閣為主體；到了清代重修，在修繕觀音閣的同時，始建殿宇。據寺內楊玉科立《重修觀音塘記》碑所述，清初已有殿宇，清同治十二年，岑毓英出面修繕。清光緒二年又建成七開間、三面封閉、正面開門的大雄寶殿。隨後逐步形成了戲台、門樓、殿宇、亭閣集於一體的建築群，同時融入了祭祀、歌舞表演、集市等形式多樣的活動，但又逐年衰敗。 1965年又將觀音塘修繕一新，但是次年又毀。歷經十多年，又於1988年重修。觀音塘分前閣、中殿和後殿。其中最具有特點的是前閣，內祀觀音，閣建在一塊名叫觀音石的大石上，用大理石建造，觀音塘始建於明代，清同治十二年（1873年）岑毓英重修。閣四面圍以大理石欄桿，雕龍畫鳳，十分雄偉壯觀。觀音大石上刻有佛像，玲球剔透。 觀音塘幽雅的環境，別致的建築，陶冶了白族人民愛美的心理素質，也激發了白族人民豐富的想像力，他們為此創造出優美的傳說。相傳漢時有兵犯大理，觀音化一老婦，用草索背一大石在路上與敵兵相遇，入侵兵見了很是驚異，心想：老婦竟有這樣大力氣，何況青壯年呢？於是，敵兵不敢再犯，鳴金收兵。這就是著名的“負石阻兵”傳說。 後人為紀念觀音保境安民，便在大石上建了一座觀音閣，閣內供奉觀音像，繼而擴建為觀音塘。觀音塘在建築上獨樹一幟，形成了獨特的藝術美。尤其是內中觀音閣建在一塊拔地而起的大石上，而且全部用大理石鑲成。石亭面闊3.3米，進深3米，高5米，亭的三壁上碑拓字畫相映成趣，亭外四面相通。亭下也用大理石圍砌成一個水池。靜止的石亭和輕泛漣漪的池水互相襯托，亭池間橋廊緊湊，渾然一體，整個建築嚴謹有序，而且以石為廊， 以石為牆，是獨具匠心的建築。觀音閣是白族工匠的傑作，也是白族人民審美形式的體現。
觀音塘建於城池的外圈，這是曾是上關至下關的十塘之一。而且緊靠森森茂密蒼山，面臨清澈碧綠的洱海，位置險要，交通便利，因此，觀音塘香火一直很旺。
如今，修葺一新的觀音塘仍然香火繚繞，人群熙攘。但是，人們的活動已經不單純局限於佛教徒的宗教信仰範圍，又加入了民族民俗文化活動的內容。特別是每年農曆二月十九日的觀音會，更是人聲鼎沸，熱鬧非凡，人們不僅朝拜觀音，而且也加進了飲食文化的一個重要組成部分。觀音塘也成集宗教活動、文化活動、集市貿易為一體的場所。在這裡觀音菩薩也不僅僅是一個宗教偶像，而逐漸轉化為慈愛、正義和希望的象徵。
