畫格類型
嚴格來說，圖像（picture）是比畫格（frame）更為廣泛的術語，因為圖像可以指畫格（frame）或區域（field）。畫格是某一瞬間所截取下的視頻，而區域是視頻每一行線的集合。如果視頻是以交錯掃描來傳送的話，通常會採用各別區域對圖像編碼，而不會對完整畫格進行編碼。儘管有時實際指的是更為廣泛的“圖像”（picture），通俗口語也常使用“畫格”（frame）來指“圖像”。
圖1 各種畫格類型圖像通常會被切割成幾個宏塊（macroblock），而且可以宏塊為基準來選擇特定的預測類型，而非整個圖像都使用同樣的類型：
•I圖像（Intra-coded pictures）只可含有節點宏塊，就像傳統的將一張張圖片作壓縮。
•P圖像（Predictive pictures）可含有節點宏塊或預測宏塊，相對於之前的畫格（frame），編碼器不用記錄下P-frame中沒有改變的像素。
•B圖像（Bi-predictive pictures）可含有節點、預測和前後預測宏塊。
此外，較新的視頻編解碼標準H.264，其圖像可分區成更小的範圍，稱為切片（slice），並以此取代宏塊的作用。編碼器可對特定的切片選擇預測類型。H.264還建議：
•SI-畫格/片（轉換I）；促進編碼流之間的轉換；含有SI宏塊（特殊類型的節點編碼宏塊）。
•SP-畫格/片（轉換P）；促進編碼流之間的轉換；含有P和/或I宏塊。
•多畫格運動估計（multi-frame motion estimation，可多達32引用畫格）。
多畫格運動估計可提升相同壓縮率下的品質，且SI-格、SP-格（定義為延伸profile）可增強對錯誤的承受能力，這樣就能夠恢復受損的DVD流。
節點圖像
•圖像的編解碼不涉及自己以外的任何圖像。
•可由編碼器創建隨機存取點（使解碼器可在其它圖像點上適當的進行解碼）。
•當要呈現不同的視頻細節時，也會產生I圖像。
•與其它圖像類型相比，節點圖像通常需要更多比特進行編碼。
I圖像（I-畫格）常用於隨機存取，並作為其它圖像的解碼引用。每半秒一次的節點更新周期主要套用於數位電視廣播和DVD媒體。在某些環境下可使用較長的更新周期，如視頻會議系統很少傳送I圖像。
預測圖像
•需要先前圖像以進行解碼。
•可包含視頻數據、運動向量移位和組合。
•可按解碼順序引用前一圖像。
•較舊的標準（如MPEG-2），在解碼期間，僅使用一個先前解碼圖像作為引用，且顯示順序要在P圖像之前。
•H.264在解碼期間，可使用多個先前解碼圖像作為引用，且可具有任意的顯示順序關係。
•通常只需要比I圖像還要少的比特進行編碼。
前後預測圖像
•需要先前圖像以進行解碼。
•可包含視頻數據、運動向量移位和組合。
•包含一些針對運動範圍的預測模式（如，宏塊或較小的區域），以兩個不同的先前解碼引用範圍獲取平均預測。
•較舊的標準（如MPEG-2）不使用B圖像作為其它圖像的預測引用。B圖像可用於較低品質的編碼，因為丟失的細節將不會損害到隨後圖像的預測品質。
•H.264可使用B圖像作為其它圖像解碼的引用（由編碼器判斷）。
•較舊的標準（如MPEG-2）使用兩個先前解碼的圖像作為引用，並要求其中一個圖像的顯示順序要在B圖像之前，且另一個在之後。
•H.264可使用一個、兩個或兩個以上的先前解碼圖像作為引用，且可具有任意的顯示順序關係。
•通常只需要比I或P圖像還要少的比特進行編碼。
