發展歷史
連線安達魯西亞之新鐵路1980年代末，西班牙政府構思新建一條鐵路線，將西班牙中部（卡斯蒂亞）與南部（安達魯西亞）連線，同時繞過Despe?aperros國家公園。考慮多個方案後，西班牙政府認為應建造一條標準軌鐵路，成為首條高速鐵路。新計畫名為 N.A.F.A. （連線安達魯西亞之新鐵路），以幫助南部停滯不前的經濟。新線於1992年4月16日啟用，同日正值為塞維亞世界博覽會開幕。7日後新線正式投入服務，每日有6班班次來往馬德里、雷阿爾城（Ciudad Real）、Puertollano、科爾多瓦及塞維亞。1992年10月開始，來往馬德里、Ciudad Real、Puertollano 的短程班次（稱為 AVE Lanzadera，後來改稱Avant）投入服務。
法國亞爾斯通成功擊敗西班牙Talgo及德國西門子，取得契約。有指西班牙社會工人黨政府出於政治原因，令法國亞爾斯通取得契約，以回報法國政府幫助西班牙輯拿匿藏於法國的巴斯克分離主義份子，而並非出於技術原因。另一方面，塞維亞因舉辦世界博覽會而被選為首條西班牙高速鐵道目的地，但當時西班牙總理 Felipe Gonz?lez被指偏向其家鄉塞維亞。無論如何，塞維亞仍是西班牙第四大城市，僅次於馬德里、巴塞隆納、及瓦倫西亞。
1993年1月，來往馬德里至馬拉加的Talgo 200服務啟用，於馬德里至科爾多瓦使用高速標準軌道，然後駛入傳統西班牙寬軌至馬拉加。同年4月23日，於試驗中，西班牙高速鐵道時速最高達356.8公里。同年稍後時間，Talgo 200 來往 Huelva 及 C?diz 的服務啟用。
1994年，西班牙高速鐵道開始以時速300公里運行，令全程時間減少40分鐘，全段471公里只需兩小時半完成。
2007年，來往馬德里至馬拉加的高速鐵路最後一段完成，於12月24日投入服務。
中途高速火車（Avant）
2004年12月開始，來往塞維亞及科爾多瓦的全新中距離高速火車服務（當時稱為 AV Media Distancia，中途高速）投入運作，將來往兩地時間縮短至40分鐘。一年後，該型號改稱為 Avant，並開設新路線：馬德里－Ciudad Real－Puertollano。
經過建造一條21公里的支線，接駁托萊多後，西班牙國家鐵路於2005年11月開始，新設來往馬德里及托萊多的中途高速服務，來往兩地只需30分鐘。然而，工程後令托萊多與其他以寬軌網路連線的鄰近地區不能直接來往，同時，以傳統西班牙寬軌運送的貨物及乘客亦不能直接到達該城。
馬德里－巴塞隆納
馬德里至巴塞隆納線於2008年2月20日投入服務，而之前部份路段已開始運作（馬德里、薩拉戈薩、Lleida段於2003年開始運作，2006年服務延長至塔拉戈納）。現時，每日早上六時至晚上九時，每方向各有十七班班次來往兩地。此線同時為世界上其中一條最快商業鐵路，全段621公里，不停站單程只需2小時38分。
馬德里－巴利亞多利德
馬德里－塞哥維亞－巴利亞多利德線於2007年12月22日啟用。此線包括長28公里的 Guadarrama 隧道，是全歐洲第四長鐵路隧道。巴利亞多利德將成為連線西班牙西北部及北部的樞紐。
發展戰略
西班牙加入了減少溫室效應的京都協定書，電氣化鐵路（西班牙的部門能源是由可再生能源提供的，比如風能）比起飛機和汽車要清潔的多。
西班牙政府的研究報告表面：如果旅行的時間縮短到兩個半小時。大部分人會選擇火車出行。
公眾對高速鐵路晚點5分鐘得到全額退款的制度表示贊同。
火車型號
有數款高速火車正在運作：
S/100，由阿爾斯通製造
S/102，由Talgo及龐巴迪製造
S/103，由西門子製造（該品牌名為Velaro）
除此之外，以下其他系列的高速火車以 Alvia 系列運作。該些是可變軌距的高速火車，最高時速為250公里，轉換軌距時不需停車。
S/120，由CAF（西班牙機車）及阿爾斯通製造
S/130，由Talgo及龐巴迪製造
路線列表
AVE共有8條路線在營運中：
馬德里－塞維亞，經雷阿爾城（Ciudad Real）、Puertollano、科爾多瓦
馬德里－巴利亞多利德，經塞哥維亞
馬德里－巴塞隆納，經瓜達拉哈拉、Catalayud、薩拉戈薩、Lleida、塔拉戈納-Camp de Tarragona
馬德里－韋斯卡，經瓜達拉哈拉、Catalayud、薩拉戈薩
馬德里－馬拉加，經雷阿爾城、Puertollano、科爾多瓦、安達克拉（Antequera）
巴塞隆納－塞維亞，經薩拉戈薩、馬德里、科爾多瓦
巴塞隆納－馬拉加，經薩拉戈薩、馬德里、科爾多瓦
Avant共有7條路線在營運中：
馬德里－波多雅諾（Puertollano），經雷阿爾城
馬德里－托萊多
馬德里－塞哥維亞
塞維亞－馬拉加，經科爾多瓦、Puente Genil、安達克拉（Antequera）
巴塞隆納－Lleida，經塔拉戈納
薩拉戈薩－Catalayud
薩拉戈薩－Huesca
建設中路線
東北部及法國邊境
巴塞隆納－哲羅納－菲格列斯（Figueres）－佩皮尼昂（Perpignan）
連線巴塞隆納及法國高速火車網路的工程現已進行中，當中包括穿過庇里牛斯山的 Perthus 隧道。預計於2009年，連線菲格列斯及佩皮尼昂(Perpignan)會先行通車，而2012年，菲格列斯至巴塞隆納一段的工程會完成。法國暫時仍未有計畫由蒙彼利埃（Montpellier）伸延高速鐵路網路至佩皮尼昂（Perpignan），因此，來往西班牙的火車仍需經過現有法國鐵路網路。
因兩國火車所用電壓不同（西班牙火車使用25,000伏特交流電，法國火車使用1,500伏特直流電），由Talgo及西門子所製造的列車需使用特別裝置。
西部、西北部
畢爾包—維多利亞－聖塞瓦斯提安
將巴斯克地區三個重要城鎮連線，預計將於2011年完成，並計畫連線巴利亞多利德到馬德里
馬德里－潘普洛納
預計於2012年投入服務，並計畫伸延至巴斯克地區及法國
大西洋線
將西班牙西北部加里西亞沿海城鎮，包括孔波斯特拉的聖地牙哥、維戈、拉科魯尼亞連線起來，最終接駁葡萄牙，到達波圖。
孔波斯特拉的聖地牙哥－奧倫斯（Orense）
將大西洋線連線到巴利亞多利德及馬德里
西南部
卡塞雷斯－馬德里－巴達霍斯－里斯本
此線會將西班牙高速鐵道伸延至西班牙西南部埃斯特雷馬杜拉地區及葡萄牙邊境。西班牙段會於2013年完成，而葡萄牙段則於2015年完成。屆時，來往兩國首都只須三小時。
東部、地中海沿岸
馬德里－昆卡－阿爾瓦塞特－地中海沿岸
此線將連線馬德里與瓦倫西亞、阿利坎特、穆爾西亞及阿爾梅里亞，於2009年落成。
未來規劃
西班牙政府預計，直至2010年，西班牙將有7000公里高速鐵路，屆時從所有自治區首府來往馬德里將少於四小時，來往巴塞隆納將少於六個半小時。
跟據西班牙公共工程部推出的交通基建策略計畫（PEIT），預計於2020年，西班牙將設有10000公里高速鐵路，並設有數個連線點，接駁法國及葡萄牙境內高速鐵路。這計畫時目前為止全歐盟規模最大的高速鐵路發展計畫。
