前傳：英屬加勒比殖民地的整合
西印度群島聯邦並不是英國第一次對加勒比海上的殖民地進行整合。背風群島在1627年成為英國的單一殖民地，但在1816年便分為安提瓜-巴布達-蒙特塞拉特和聖克里斯多福-尼維斯-安圭拉兩塊殖民地。1871年英國國會通過《1871背風群島法案》，將背風群島各島組合成殖民地聯邦。
英國人在七年戰爭中籍《1763巴黎條約》獲得向風群島部分領地，於是自1673年也在向風群島實施了類似的措施，組成英屬向風群島，總督由巴貝多總督兼任，管轄格瑞那達、格林納丁斯、聖文森和多巴哥等島，每島置一個副總督，各島保留自己的議會。1838年，特立尼達和聖露西亞加入。1875年，英國曾派約翰·波普·軒尼斯赴巴貝多組織一個單一的向風群島殖民地，但由於各島利益衝突，最中無法成形。1840年特立尼達成為直轄殖民地，1885年巴貝多脫離向風群島，格瑞那達總督兼任向風群島總督，1889年多巴哥脫離向風群島，加入特立尼達。
而在兩組群島外的加勒比群島，除巴哈馬外，都多受牙買加總督的管轄，如1848年脫離巴哈馬的特克斯與凱科斯群島和1863年正式劃歸牙買加的開曼群島。而中美洲的英屬宏都拉斯和蚊子海岸，也因軍事防衛的因素，曾被劃歸牙買加總督節制。
1940年，多米尼克自背風群島轉移到向風群島。背風群島聯邦和向風群島殖民地，直至1956年解散，以便每個島以單獨個體加入西印度群島聯邦。
人口和地理
西印度聯邦成立之際約有300到400萬人口，主要種族是非洲人後裔。少數族裔包括來自印度次大陸的“東印度人”、歐洲人、華人和加勒比原住民，還有不少混血兒。宗教方面，大部分是新教徒，還有部分天主教徒、印度教徒和穆斯林。
西印度聯邦由24個有人居住的主要島嶼組成，約有220-230個離岸島嶼和礁石。最大島牙買加島位於聯邦的西北極，第二大島特立尼達位於聯邦東南部，第三大島巴貝多位於聯邦東部。聯邦極西的開曼群 島和極東的巴貝多，相距2,425公里，即1,310海浬，橫跨22個緯度；極北的特克斯與凱科斯群島到極南的伊卡科斯角則有1,700公里，即920海浬，橫跨12經度。各島之間主要是廣闊的海域。相比之下，大不列顛本島橫跨10個經度，西班牙全國橫跨20個緯度，西印度群島聯邦的領地領海總面積也相當大。但大部分省份都是集中在東加勒比海的小島上，除了在聯邦西部的牙買加和其屬地。
行政區域
整個聯邦由10個省(Province)組成。
安提瓜和巴布達 (Antigua and Barbuda)
巴貝多 (Barbados)
多米尼克 (Dominica)
格瑞那達 (Grenada)
牙買加 (Jamaica)，附帶下面的屬土
開曼群島 (the Cayman Islands)
特克斯與凱科斯群島 (Turks and Caicos Islands)
蒙特塞拉特 (Montserrat)
聖克里斯多福-尼維斯-安圭拉 (Saint Christopher-Nevis-Anguilla)
聖露西亞 (Saint Lucia)
聖文森特和格林納丁斯 (Saint Vincent and the Grenadines)
特立尼達和多巴哥 (Trinidad and Tobago)
