襄水的發現
歷史上襄河、襄水是襄陽得名的重要依據，現在人們都稱之為南渠。一條河流如何成為襄陽人的母親河？又怎樣淪落為城市下水道？這中間有著太多的故事。
襄陽因襄水得名
襄陽城以方位命名，早在西漢時就已經出現。古人稱山之南，水之北為陽，反之為陰。那么襄陽是依何地理實體而得名呢？襄陽城北或城西北是漢水或一片平原，根本無山。只是城西、城南有山，城卻不能稱其陽，而稱其為陰了。《漢書·地理志》和《水經注··沔水》篇均記：襄陽“位於襄水之陽”，故名。這就明確告訴我們襄陽是以襄水得名。
歷史資料顯示，漢水在襄陽附近並沒有改過道，襄水不是指漢水。從《水經注··沔水》篇中得到證實。此篇中記：“沔水又東，和檀溪水。水出縣西柳子山下，為東鴨湖，……溪水自湖兩分。北渠即溪水所導也。……又北，徑檀溪，謂之檀溪水。溪水傍城北注，……西去城裡余，北流注於沔。一水東南出……，城在襄水之陽，故曰襄陽。是水當即襄水也。”
《襄陽縣誌·山川》中有：“襄水即今襄渠”，“襄水則凡西南諸山之水，由長渠入漢者借是也”。光緒年間的《襄陽縣誌·山川》也載：“今檀溪已涸，而襄水不改，城西南諸山之水，皆歸渠入漢”。這些史料清楚記載了襄陽城南確有襄水和明確的地理位置。
歷史上的襄水水量充沛，1950年代還可以行船，河水“每歲夏秋泛漲，民地萬餘畝田輒為澤國”（《襄陽縣誌·城防》）。南北朝時張邵已於兩岸築堤，防治水患，後來歷朝沿襲疏浚，加固堤防，修築橋樑方便民眾通行。種種舉措使得襄水化害為利，澇則排水、旱季灌溉，到明代襄水基本功能成為水利設施，改稱襄渠，清代沿用，後人俗稱南渠。由於名稱隨著歷史的演變，在一般人的概念中，襄水這一名稱，已漸行漸遠。
因為我們面臨長江的大支流漢江，襄水反而在漫長的歷史中被邊緣化，變得寂寂無名。
尋找襄水之源
襄水的源頭到底在哪裡？資料記載：襄水源頭在襄陽城南扁山西麓的泉水坑處（今尹集鳳凰村太山廟），有數孔泉眼，終年湧水不斷。其泉水沿宋家包北側，經轉子山、管路口北流，匯摩旗山東麓楊家崗流出的泉水，繼續北流，經麒麟店匯孫家沖所流溪水，進入營盤，匯虎頭山沖所流溪水，東流經琵琶山、真武山、羊祜山、鄭家山，繞峴首山向南流，於觀音閣旁註入漢水，長約14公里，面積30平方公里。
真武山下，新修的石牌坊高大巍峨。整治改造後的南渠加了襯砌，兩岸種上草坪和意楊。通向真武山的小橋上，52歲的王長安，家住在附近。在石拱橋上擺了一個賣香火的小攤。“1970年南渠裡面河水可清，女人們都在河裡洗衣服。那時候水流量不算大，但魚可多，下水的話碰到腿。後來上面建的工廠多了，河水污染了，再也沒有魚了。”老人對我們說，“現在河水太髒了，還有一股臭味，有時候還看到渠道里漂著安全套和衛生棉，真是太噁心了。不是為了找口飯吃，我也不會在這種地方擺攤。”
南渠的憂思
根據現狀、自然地理及功能可將南渠分為上、下兩段。南渠南部以山體為主，北有水質清澈的漢江，襄陽古城北面臨漢江，東、西、南三面為面積約500畝的護城河環繞。南渠與護城河互不相通，護城河與漢江之間於城牆以西現有水閘控制聯繫。根據我們的考察，現在上段水量小，但水質較好，渠堤單薄，下段污染嚴重，讓人憂心忡忡。
“現在的襄水只是一條臭水溝”。據說：“在六十年代，河水清得很，水裡有魚。原來的橋是石拱橋，雙孔的，又叫眼睛橋，下面有一隻石頭分水作用的獅子。這603橋是2002年修復的。”
人們對襄水的歷朝整治體現了古代人民的聰明才智。古代人通過南渠水調節護城河的作法，充分證明了古代勞動人民的智慧和樸素的生態意識。人與自然的和諧在現在是那么不易，也許發展和保護就是一個悖論？
“三十年河東，四十年河西”。2004年8月，由於普降暴雨，加上上游水利設施潰堤，襄陽部分城區成為一片水鄉澤國。今天現代工業和城市化進程讓南渠不堪重負，南渠通過城市的一段，房屋林立，管線縱橫，我們已無法自由穿行，加上沿線排污，南渠早成一條城市下水道。2005年2月，大規模的南渠整治建設啟動。現在部分渠道已整治完畢，中段上大規模的房地產開發也見到成效。
從一條自然之河淪為一條城市的人工之河或者說下水道，我們無法接受這個河流文明的倫理。我們期待還襄水自然之河、文化之水的本來面目。
