生平經歷
袁世敦是袁保中的嫡出二子，因是“嫡出”，在項城袁氏家族中雖非長子卻是“長門”。他也沒有走通科舉入仕的道路，而是捐了個“鹽大使”的虛銜。雖是虛銜，也是正“八品”，可以得到一張吏部所發的“執照”，取得某一類官員的資格。但如果想補實缺，還必須到吏部報到，也就是“投供”。當時袁世凱已經是朝廷大員，自然要為這位“長門不長子”的哥哥“投供”，結果被吏部分發到淮北候補。
因為袁氏家族為清廷世宦的關係，袁世敦多次得到重要的差使。張勤果出任山東巡撫後，馬上把他調到山東，秘密保奏他為候補知府，同時管代營務處兼巡河工。
當時義和拳在山東方興未艾，光緒二十五年（1899）僅一個平原縣就設有拳場七百餘處。八月份，其中一位名叫李長水的首領與教民發生衝突，導致部分拳民被捕。李長水向鄰縣的義和拳首領朱紅燈求援，十月，朱紅燈率拳民三百人，與平原縣的清兵大戰，大敗清兵。袁世敦受命率兵彈壓，於十月十八日聯同數縣兵馬，在平原城西南與朱紅燈大戰，清軍死傷慘重。但最終（十一月二十一日），朱紅燈還是中計，被袁世敦誘捕。儘管如此，繼張勤果任山東巡撫的毓賢，仍因“清剿”不力引起列強不滿，清廷被迫將他撤換。袁世敦也因“縱勇擾民”，“被議除職”。
據清史專家駱寶善考證，袁世敦實在是“代弟受過”，因為袁世凱的政敵拿袁世凱沒辦法，就“殺雞儆猴”，拿他哥哥下手。說袁世敦“縱勇擾民”，這才導致朝廷將他革職並驅逐回籍。袁世凱維護不力，自然令袁世敦對弟弟含恨在心。後來袁世凱回鄉葬母，才有了所謂“嫡庶之爭”——袁世敦堅決不讓袁世凱的生母入祖墳與父親合葬。袁世凱無奈，只好另闢新塋葬母於紅冢凹。
光緒二十八年（1902）六月，張之洞奏請為袁世敦平反，朝旨準袁世敦開復原官。宣統元年（1909）六月，袁世敦逝世於濟南，身後之事由山東巡撫孫寶琦、臬台胡建樞和道員徐世光等操辦。
宣統三年《項城縣誌》有傳。 ?
