原文
永之氓鹹善游，一日，水暴甚，有五六氓乘小船絕湘水。中濟，船破，皆游。其一氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善游最也，今何後為？”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”曰：“何不去之？”不應，搖其首。有頃益怠。已濟者立岸上呼且號曰：“汝愚之甚，蔽之甚，身且死，何以貨為？”又搖其首，遂溺死。吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？於是作《哀溺》
譯文
永州（地名）的老百姓都善於游水，一天，河水非常猛烈（洪峰），（當時）有五六個百姓坐小渡船過湘河。渡到河中間，船破了，全都游泳。其中有一個百姓竭盡全力也游不遠.他的同伴說：“你是最善於游泳的，現在怎么落後了呢？”（回答）說：“我腰上纏著一千串銅錢，很重，這樣才落後了。”說：“幹嗎不扔掉它？”不回答，搖搖他的頭。過了一會兒更累了。已經上岸的人站在岸上呼喊號叫道：“你真是太蠢了，瞎了眼啊，人都死了，還怎么花錢啊？”（那人）又是搖(他的)頭，於是便被淹死。如果都像這樣，難道不會因為巨額錢財而淹死更多的人嗎？
詞解
①暴:猛烈 甚：厲害
②流氓之民，氓 古代指百姓，多指外來客戶，也指奴隸。草野之民。絕：渡。
中濟：渡到河中間。濟：渡（河）
3尋常：像平常一樣（游）
4 怠：疲乏，睏乏。
5 蔽：蒙蔽。引申為看不清簡單的道理。這裡指百姓糊塗。
③永：永州，管轄境相當於今湖南省零陵、廣東和廣西全州等地
6 今何後為中的“為”：句末語氣詞，表示反問語氣，相當於“呢”。
7 腰：腰間帶著。
8 是以：即“以是”，因此。
9 有頃：過了一會兒
10 身且死的“且”：將要
11怠：疲憊
12鹹：都
