表意文字

表意文字是一種用象徵性書寫符號記錄信息的文字型系，不直接或不單純表示語音。表意文字是一種圖形符號只代表語素，而不代表音節的文字系統。表意文字主要在東亞國家有廣泛的發展和使用。目前中國境內使用的漢字、彝文、東巴文、格巴文、水書(部分)和廣義上網路上所使用的顏文字、emoji（繪文字）屬於表意文字。

舉例

漢字、彝文和初期的古巴比倫楔形文字，基本上是表意文字。但楔形文字從最初表意的圖形文字開始發展，慢慢的字形結構逐漸簡化和抽象化，發展成代替圖形文字的楔形文字，此時亦開始出現文字表音的現象，最終由多變的象形文字統一固定為音節符號，從表意文字變成了表音文字。早期也把古埃及文字看做是表意文字，但後期研究發現古埃及文字不是嚴格意義上的表意文字，而是表音的文字。截至21世紀全球仍在使用的表意文字有漢字、彝文、東巴文、格巴文、水書(部分)等。

基本單位

表意文字

古埃及文字

用符號表示語義的文字。每個符號叫做字，是書寫單位，又是音節單位。書寫、印刷時，符號之間不採用留空隙的方法來表示詞的界限。