1936-1978年的武吉班讓堂
執筆:孫愛玲 沈孟虹
資料收集:沈孟虹 盧麗珠 蕭愛玲 陳秀芝 梁雪雲
三十年代美以美福音堂
1930年代的新加坡, 基督教方興未艾,民風保守,當時武吉班讓的居民多以種田、捕魚和種菜為主。根據劉翼凌《宋尚節傳》記載:“一九三六年九月,尚節由滬啟程,赴砂越領會。經香港時,基督徒布道團挽留他做培靈工作。抵達星洲,因船期延誤,星洲基督徒布道團轉請他到直落亞逸禮
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自從教會成立後,好些會友從直落亞逸堂移來,第一位牧師是林鴻萬牧師(Lim Hong Ban),閩南語講道,從1936到1942年在任,林金星傳道也在教會事奉(後到浸信會)。“鹹金棗媽”是沈德金的祖母,可以說是最早的會友;1938 年,教會慶祝一周年時,邀請了會督李恩溢(Bishop Edwin F Lee)講道,同年沈東綿弟兄受洗。
在英殖民地時期,林鴻萬牧師是新加坡南區教區主理,他對教會爭取準許華人成立年議會不遺餘力,在1936年<馬來西亞中華美以美會差會年議會成立首屆會議記錄> 裡面,林牧師提議年會採用福建廈門語為通用語言,會上多數贊成通過,可見當時華人教會在社會有一定的地位。
日本時期與亞答屋教會
日本時期(1942-45),教會在亞答屋禮拜,當時日本人占領了椰林(武吉班讓小鎮),林鴻萬牧師曾被日本人抓去問話,後來釋放。據1946年<馬來西亞中華基督教衛理公會差會年議會會錄>記載:“武吉班讓教區:該堂距市區十英里有奇,一九四二年林鴻萬牧師任傳道職,二月初旬,敵軍攻勢猛烈,林牧師乃避入市區。未幾新嘉坡失守,該堂半為炮火所毀,聖經詩歌風琴講台等被搶一空,禮拜於是暫停。經數月後林牧無意復任,乃委林金星君代理傳道。於是集資重修會所,粗製椅桌,恢復禮拜,原有會友照常到堂,新信徒增加亦多,不止維持原狀也。計自一九四一年至一九四六年六月,成人受洗二十一名,小子受洗二十五名,新收學習友十一名,逝世五名,被害一名,本年仁愛金六十六元。”
從以上記錄可以看到主恩浩大,雖在戰爭和日軍統治下,大家把生命生活交託給 神,會友照常來禮拜,受洗人數總共46人,教會在日本時期是軍政部所承認的禮拜堂,當時有閩語主日學,孩童在亞答屋的無花果樹下上課;而參加1946年這次年議會的本堂代表是高季忠牧師 (當時是傳道)。
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據前會友陳玉書口述資料:“高季忠牧師 (當時是傳道) 曾經 在1938年來到教會,後來去了馬來亞實兆遠,
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訪問高季忠牧師的兒子高傳慶(Moses)對當時教會的印象,他說教會很辛苦,大家生活不好,他常與父母一起
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會友對高牧師的印象:他照顧他人,自己可以不吃,但別人不可不吃;一生以5餅(5個孩子),二魚(高會督及太太)過生活。師母是護士,然而嫁給高牧師後成了家庭主婦及負責教會婦女事工,任勞任怨。星期六下午我們到教會,常看到師母在天井洗衣服,不做家務時她坐在天井的椅子看聖經。高傳慶有四個妹妹,慈光、慈琛、慈瓊、慈心。
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五十年代雨中教會蒙福
依據年議會記錄:1950年在亞答屋的崇拜人數有一百人左右,1951年堂會存有三千餘元,計畫購買空地,以作建堂之用。1952年當時教會勸士有鄭正恩、沈再有、楊天福、林就、楊天英、沈東綿、林玉秀。亞答屋禮拜堂前的空地建店屋,地基填高,以致禮拜堂變成低洼地,每逢大雨水淹入堂內,高一二尺,如果是夜晚,床可浮起來,牧師不得不另租牧屋居住; 1954年,高牧師主理堂會已8年,人丁增加還只是住在月租80元的房子。禮拜堂還是亞答屋,教會經濟拮据,牧師被派兼任星洲衛理公會書局中文部經理。
1956年年議會記錄:由於教堂地點重要,居民也多,教區擬在此地擴大事工,由安和伯博士的協助,向政府請求一塊地,二萬五千方尺,九十九年期,值新幣二萬四千元;先還九千,以後每年交一百三十五元。但因政府要發展新加坡計畫,致受阻不能實現,只得把禮拜堂油漆一新;1957年,教會領袖是陳成宗,林玉秀;本地傳道有鄭正恩,陳成宗、楊天福、楊天英,勸士有林就、陳嘉實、陳嘉喜、林玉秀、沈東成、陳玉書等。這一年的南區議會報告指出: “該區在過去三年中,所有為計畫建築新堂事宜,都不能實現為憾!現時在約十一英里處,租得乙塊地,一萬二千方尺。現在正與業主商量善後工作。該區全體會友,保留高牧留任,進行該區建堂工作。”
1958年年議會記錄:武吉班讓是星洲的中心地,不久要發展成為新市鎮,教堂已經成立二十年,還是在亞答屋中禮拜聚會。幸牧師和會友們努力不懈,終於在武吉班讓路旁買到兩間店屋,值三萬元,樓上為主日聚會所,樓下開設幼稚園課室。衛理公會總務部也向美國總會要求資助美金七千元。
1959年高季忠牧師在馬來西亞馬華基督教衛理公會第十三屆年議會上報告:“今年乃該堂總會友最雀躍歡樂的一年,蓋他們已離開多年在亞答屋中敬拜上帝的一間小禮拜堂,遷入新進購買位於武吉班讓大路邊的一間兩層磚屋店厝。”全體會眾是在1959年12月3日遷入新堂,當時會友總數92人,除了主日崇拜,有主日學、青年團、婦女會,幼稚園學生有50人,其中有外國小孩入學,但後來幼稚園只維持一至兩年的時間。在1960年新年感恩禮拜後拍了一張留影,與會者人數有兩百多人。
六七十年代教會新氣象
六十年代教會蒙主眷顧會友激增,1962年的議會記錄:會友人數由61年的94人增加到62年的155人,受洗的兒童15人,成人14人;1963年會友增到195人,兒童受洗的18人,成人13人;1964年兒童受洗的25人,成人11人。
教會在1964年成立華語青年團契,在訪問郭成鴻先生(如今在悉尼牧會)時,他說:華語青年團契在周六聚會,鄭信實、陳良發、羅記生都當過團長,團員有陳德純、林端民、呂文彰、林良安、良容、良宜、孫愛玲、陳臨蘭等人都在青年團契。當時講員通常都是請南大的講員來分享講題,曾經邀請陳終道牧師等人講道;每星期出席人數有30來人。成鴻和洪文杰、彭細偉、沈馬可後來七十年代才加入青年團契,他曾經當過兩年青年團長。當時活動有唱歌、爬山,把新大的土風舞放在爬山的活動中;演話劇有愛玲、紀生,演自己寫的劇本。靈命方面:學生工作是重要的管道,把大學的學生團契的模式帶到教會的青年團契來。
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六十年代的主日學,在禮拜堂樓下集合、唱詩,然後分班到樓上及樓下上課。有11-12班,語言用閩語、英語、華語,當時的主日學校長是沈東成,每年都到海邊野餐(如樟宜海邊)感到很興奮,大約有80多人參加(兩輛巴士)。
記得1963-1964年教堂後面隔著籬笆的南洋鞋廠發生火災,高牧師一家人住在教堂樓上,火大約在晚上7-8點時燒起,大家很害怕,奔到教堂,德純幫助老婦人離開火場,有5輛消防車到場滅火;當時教堂的屋契屬於南洋鞋廠,用二萬元買下店屋。後來計畫買地建目前的教會也是必須的。
教會探訪工作十分重要,德純記得當時去探訪記榮伯時,他住在林厝港附近的一個小島,必須爬山、過海才能到他家去。
1965年會友160人,15位執事,主日學學生180人。1966年,高牧師和執事們,擬用一萬元買下林厝港布道所,由三一神學生葉錫安先生負責,使鄉村聚會有了安定的紮根地。1967年正式會友174人,主日學生200人,堂會不敷用;1968年,高牧師和當時會友領袖劉鍾銘、陳成宗,以及執事們,發動籌款建堂工作;教會在1969年清還所有店屋債款。
七十年代入應許地
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1975年高季宗牧師榮升為新加坡教區長,1976年被按立為新加坡基督教衛理公會首任會督。高會督在1977年5月至9月間,因大腸癌住院,神醫治了他並且更重用他,高會督在武吉班讓堂事奉長達28年(1946-1974)。其任會督自1976至1984年。
1974年楊武義牧師任本堂會牧師,積極帶領教會推動建堂事工,1976年成人受洗17人,兒童4人,正式會友280人。1977年售出兩層店屋舊堂,教會搬出會所,暫時搬到鋅板屋臨時聚會所,地址是280,Lorong 4, Bukit Gombak;同年新教堂建築圖已獲批准,開始投標。 1977年3月舉行興建新堂動土禮,由高會督主持。經過了多年會友們的努力,終於在第二年一座堂皇禮拜堂落成。
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